Плохо спала в ту ночь и Алия, все думала о случившемся; она караулила в самые глухие часы, но и потом не могла уснуть, а когда под утро на караул встал Абу Кабил, Алия заколебалась, то и дело бросая на него взгляды украдкой, потом все же решилась и осторожно подобралась к нему. Кузнец сидел на краю лагеря, спиной к костру, и смотрел в темноту; легкий ветер трепал его волосы. Алия села рядом.

-- О, благородная дева меча вспомнила про благодарность? -- поинтересовался Абу; кровь гулко стукнула у нее в ушах: на самом деле она подошла к нему совсем не за этим.

-- Благородные воины о благодарности не просят, -- вспыхнула Алия, заставив ассахана негромко рассмеяться. -- Но... но... я все же благодарна тебе.

-- Ага, а еще, дай угадаю, ты хотела меня спросить о чем-то.

-- Да что ты за человек!.. -- сдавленно воскликнула она.

-- Уж какой есть! -- ехидно отозвался он. Алия помолчала, потом все-таки пересилила себя и спросила его:

-- Как у тебя получилось противостоять долгару? Ведь он наверняка заметил твое приближение!

Абу Кабил рассмеялся снова.

-- Знаешь ты или нет, дева меча, а только я жил в свое время в Тейшарке, и в те дни, когда он пал, я сражался с одержимыми, и на следующую весну отправился вместе с войском Эль Хайрана отвоевывать его! Там-то я и встретил первого долгара, от меча которого и пал наш славный предводитель Халик.

-- Только не заливай мне, что ты его убил, -- прошипела Алия.

-- Нет-нет, я не о том. В то время сила темного бога была меньше, и наш безумец прав: она растет. Хотя и тогда множество людей посходило с ума под влиянием этой твари, все же Халик не поддался ей, да и наши Одаренные, Острон и Сунгай, тоже. Для того, чтобы не поддаться влиянию долгара, должна быть большая сила воли, так-то!

-- Но теперь, когда даже Одаренные?.. -- удивилась она. -- Хочешь сказать, твоя сила воли больше, чем у них?

-- И опять нет. Просто есть еще одна маленькая хитрость, -- улыбнулся Абу. -- Ты же сама знаешь, какие люди труднее всего сдаются на власть темного бога!

-- Не слишком одаренные умом, -- пробормотала Алия. -- ...Так, это больше похоже на истину.

-- Эй, полегче. Такого я не говорил! Вообще-то дело не в уме, -- сказал он. -- Дело в душе. Душевное, эмоциональное состояние человека -- вот что имеет значение. Если ты не испытываешь ровным счетом никаких чувств, долгару очень трудно управлять тобой. Да и самому темному богу -- тоже.

-- ...Но ведь даже белоглазого остановили в прошлый раз. А он холодный, как лягушка.

-- Это так кажется, -- беспечно возразил Абу Кабил. -- Если б он был совсем холодный, он бы не принял нашей стороны. И к тому же, думаешь, встреча с братьями совсем никак не повлияла на него?