-- Он не предатель, -- немного неуверенно вмешался Леарза. -- Я думаю, может, с ним что-то случилось?

-- Мы на плато, -- возразил Сунгай. -- Хамсин заметила бы его, он не мог уйти далеко.

-- Так тем более, -- китаб всплеснул руками, -- может, он в беде!

Тут уж даже Острон скептически нахмурился и покачал головой. Сунгай хмуро сказал Леарзе:

-- Или темный бог укрывает его от взгляда Хамсин. Здесь его сила настолько велика, что наверняка он может сделать такое.

Леарза понурился. Он в последнее время испытывал странную робость, разговаривая со своими спутниками, со всеми, кроме Бел-Хаддата, оттого и держался поближе к нему. Они были... Леарза догадывался, что они были такими из-за голоса темного бога, без конца разговаривавшего с ними во сне и, как обмолвился как-то Острон, уже даже наяву. Леарза никаких голосов не слышал. Когда он как-то спросил Ворона, тот тоже покачал головой. Другие особо об этом не распространялись, но Леарза знал наверняка, что голос слышат все Одаренные, догадывался, что и Алия тоже: в последние дни (если их можно было так назвать) ее лицо было особенно холодным. Может быть, слышали голос Лейла и Сафир, но девушки все больше времени проводили вместе, о чем-то шушукаясь, а остальным ничего не говорили.

-- Пойдемте дальше, -- наконец сказал Острон. -- Я сомневаюсь, что Ворон действительно в беде, Леарза.

-- Как скажешь, -- пробормотал китаб.

И они тронулись в путь; Исан привычно шел впереди, Сунгай и Острон рядом с ним. Белоглазый какое-то время шел молча, потом негромко сообщил им:

-- В нескольких касабах к югу должен быть спуск в Бетайя. Не самое... приятное место, но я думаю, это вас не остановит.

-- Веди, -- только коротко велел Сунгай.

Темнота сгущалась, хотя, казалось, куда уж больше. Усилились будто подземные толчки; Леарза, всю жизнь проведший в горах, с тревогой думал: что, если от этих сотрясений в пещерах случится обвал? Он хорошо знал, что это означает. Здесь, на открытой местности, землетрясение не представляет ровно никакой угрозы, но под землей...

Он шел последним и то и дело оглядывался, надеясь увидеть догоняющего их Бел-Хаддата. Леарза не был согласен ни с Остроном, ни с Сунгаем или Искандером: Леарза верил Ворону, несмотря ни на что. Да, повадки у этого человека не самые располагающие, но он не враг, и в этом Леарза был глубоко убежден.

А может быть, влияли и слова, сказанные ему дедом когда-то давно (Леарзе казалось, с той ночи прошли века): без Бел-Хаддата, от которого, если верить дедушке Михнафу, зависела его жизнь, Леарза чувствовал себя до странного беззащитным.