Острон опять выругался.

-- Нас все меньше, -- негромко добавил джейфар. -- Сирхан милостивый, Острон... временами так тяжело бывает сопротивляться этому голосу. Он без конца повторяет, как все плохо... и я не знаю, что возразить ему на это.

Острон молчал; пламя горело над его головой, но его глаза казались черными от падающей на его лицо тени.

-- На самом деле Ангур пал, -- негромко произнес он. -- Верно?

Сунгай помешкал.

Потом утвердительно кивнул.

-- ...Ничего, -- хорохорясь, сказал Острон. -- Есть и другие города. Города-крепости Халла, Набул. Я не верю, что все они пали. Наверняка...

-- Острон, -- тихо окликнул его Сунгай. -- Острон... ведь мы уже четвертые сутки, не меньше, идем по Хафире, и до сих пор встретили так мало безумцев... может ли быть, что темный бог всех их бросил на север?

Острон замолчал. Потом стиснул кулаки и возразил джейфару:

-- Быть может, и наоборот. Быть может, он боится нас и стянул все свои силы к Эль Габра, чтобы не дать нам попасть туда.

-- ...Я хотел бы в это верить. Пойдем, а то еще остальные потеряют нас.

***

Они брели по серому песку в нескончающейся ночи, и казалось, что они уже сами не знают своего направления, просто идут, потому что остановиться невозможно, если остановишься -- замерзнешь насмерть. Каменный лес закончился, и Мазрим Хадда на несколько часов темнела по правую сторону, но потом и пугающая пропасть истаяла в мгле, а они все шли и шли, и Острону казалось, что это никогда не закончится.

Я заберу всех.

Он вздрогнул и поднял голову. Спутники молчали: у всех было мрачное настроение, и лица их выражали его. Потерянным выглядел даже Ханса, шел рядом с Лейлой и смотрел перед собой, будто обдумывая что-то неутешительное.

Показалось?..

Эти сны, уныло подумал Острон. Это все проклятые сны. Стоит прикрыть глаза, и уже его голос где-то поблизости, кажется, обернешься -- и увидишь мутное серое пятно, но пятно всегда было за гранью сознания, а голос...

Временами поднимавшийся легкий ветер шебуршал песком, а ему мерещился в этом шорохе голос. Звучали шаги идущих людей, а он вдруг начинал разбирать в шагах чьи-то слова... по коже бежали мурашки, но не из-за того, что поблизости были враги: никого не было, после нападения в каменном лесу темный бог будто оставил их в покое...

Нет. Слуги темного бога оставили их в покое. Но не он сам.