— Д-да, я думаю об этом, — сказал Камбьянико. — Но пока я не решил, в какой форме это все должно происходить…

— Это все лучше отложить на потом, — к его облегчению, резко ответил Кандиано, — сейчас мы должны привлечь к себе как можно больше людей. Они должны осознать, что бездушные ничуть не хуже нас, они тоже думают и чувствуют. Я советую вам заняться теперь именно этим, и со своей стороны обязуюсь тоже искать соратников. Я вижу, к вам присоединилось только шесть человек, не считая вашей жены и меня. В таком количестве мы бессмысленны.

— Да, это верно… — промямлил Камбьянико. Жена его, наоборот, с интересом смотрела на Кандиано: у нее уже возникло ощущение бурной деятельности, которое всегда так привлекало ее. И к тому же, был этот бездушный, который, по ее мнению, отличался если не красотой, то мужественностью, очень высокий, с гладким смуглым лицом, и пусть плосконосый, зато ладно сложенный.

— И не забывайте: вы — душа этого общества, Витале, его движущая сила, — строго добавил Кандиано. — Я же побуду вашим советником, если вы нуждаетесь в советах.

— Это было бы… превосходно, — осторожно сказал тот.

* * *

Новость, конечно, разлетелась быстрее ветра. Говорили всякое; превалирующее мнение заключалось в том, что Кандиано, разумеется, тронулся рассудком. Он и раньше был эксцентричным человеком, но последние события!..

— Каждый сходит с ума по-своему, — философски пожал плечами Теодато Дандоло, глядя в темный зал театра. В ложе они были вдвоем; «Дети Арлена» шли не первый месяц, и посетителей было не слишком много. Черные глаза Теодато, уже бывавшего на этой пьесе, скользили по головам сидевших в партере людей, тогда как Моро будто бы наблюдал за актерами на сцене.

Разговор их, впрочем, содержания пьесы ничуть не касался.

— Мне не кажется, что это признак сумасшествия, — пробормотал Виченте, сидевший на своем стуле почти что в вальяжной позе, скрестив руки на груди. — Это больше похоже на хитрый ход.

— Чего ж в этом хитрого?

— Он хочет… спрятаться за Камбьянико, — пояснил тот. — Сделать так, чтобы окружающие недооценивали его самого. Вот увидишь.

Теодато лишь пожал плечами. Взглядом он следил сначала за девицами-близняшками Обелерио, потом отвлекся на вдову Барболано, а потом в одной из соседних лож различил знакомый ему крупный силуэт. Кандиано был здесь: самого его в темноте было не видно, однако зоркий Теодато признал в силуэте стоявшего человека закованного, которого ему доводилось встречать раньше.

— Да он здесь, — вполголоса заметил Теодато. Виченте не ответил, молча проследил за направлением его взгляда.