Торн молчал, только усиленно поджимал расползающиеся в улыбке губы и смотрел на меня лучистым ясным взглядом.

— Ной устал ждать?.. — я сглотнула, и уже с полным осознанием произошедшего произнесла: — Ты не собирался умирать на Зондакаре. Ты сказал: "Подойди ко мне…" — я вдруг вспомнила, о чем меня просил Райдэк. — Та штука, что была у тебя в руках, это телепортатор? Лакс… Почему ты меня не остановил? — простонала, с укором поглядев на упрямо молчащего Торна.

— Я пытался, — развел руками он. — Я приказал заблокировать тебя в доке. Откуда же я мог знать, что ты высадишь из орудий клинкеты и полетишь меня спасать? Не стрелять же было по твоему стрэйнджеру вслед? Пришлось рискнуть: отсрочить отход и ждать тебя.

— Почему ты сразу не признался, что я испортила операцию? — закрыв ладонями лицо, я замотала головой, сгорая от стыда. — Почему не сказал, что я полная дура?

— Как я мог такое сказать? — перехватывая мои ладони, Торн мягко сжал и поднес их к своим губам. — Ты подняла на уши всю мою команду, разворотила док на вояджере и полезла за мной в шахту, рискуя жизнью. Ты, — прошептал он, — за мной?

Как же ужасно я чувствовала себя в этот момент. Мало того, что я совершенно напрасно подвергла риску жизнь своей команды, выставила себя идиоткой в глазах Райдэка, когда рассказывала ему в шахте о том, какая героическая женщина его спасла, так я еще и на Проктэрре оказалась по собственной глупости.

— Мне на свой корабль вернуться надо, — пристыжено опустив глаза в пол, буркнула я. — Там парни мои волнуются.

— А ты отправь им сообщение, что у тебя все в порядке, — лукаво повел бровью Торн.

— Я серьезно. Если можешь, подбрось меня на мой стрэйнджер сам.

— И ты вот так просто готова покинуть планету-загадку, даже не узнав ее поближе? Неужели не хочешь посмотреть на колыбель цивилизации? Я ведь еще обещал показать тебе двигатели…

Я замолчала, тревожно всматриваясь в глаза мужчины.

— Все это красивая мишура. Меня ведь отсюда не выпустят? — вдруг поняла это на каком-то интуитивном уровне, и во рту разлилась едкая горечь. — Почему ты назвал меня своей тар дэ и что это значит?

Райдэк перестал улыбаться, но взгляда не отвел:

— Тар дэ — это статус женщины в нашем обществе. И я не просто так тебя ею назвал. Мне нужна твоя помощь, Агни.

Помощь… Забавно. И почему, глядя в его серые глаза, мне так отчаянно хотелось поверить, что это правда, а не очередная уловка, с помощью которой мне пытаются навешать на уши красивую лапшу?

— Ты не похож на того, кто нуждается в помощи.

— Если бы ты меня не усыпила, я бы в ней и не нуждался, потому что пока не собирался возвращаться на Проктэрру.