— Ну, если от меня понадобится только стоять, как дерево, и тупо всем кивать, то я это как-нибудь переживу, — двигаясь за Райдэком по направлению к его отцу, с энтузиазмом заявила я. — А если мне еще и выпивку дадут, то вообще нет проблем.

Насчет "переживу" я погорячилась. Кто же мог подумать, что несколько сотен находящихся в зале мужчин и женщин выстроятся в очередь, чтобы засвидетельствовать нам с Торном свое почтение лично? Даже при минимальной длительности общения с отдельной семьей на это уходило несколько минут, а в итоге вся церемония растянулась на пару часов. Я устала всем улыбаться и запоминать имена и лица правящей элиты Проктэрры. Первая ветвь, вторая, третья… Лакс, зачем мне все это нужно?

Поскольку на межгалактическом говорили только мужчины, то приходилось еще и ждать, пока они переведут все, что я отвечала на их вопросы своим женщинам.

— Вы и правда были дрэйкером? — поинтересовался у меня проктэррианец, которого мне представили как прайта первой ветви дома Вирнс. Все его семейство, включая жену и двух сыновей, выжидающе устремили на меня свои взгляды, и я удивленно уточнила:

— Почему была? Я и сейчас остаюсь дрэйкером.

Торн больно сжал мою ладонь, намекая на то, что я ляпнула что-то не то, поэтому я исправляясь добавила:

— И останусь дрэйкером до конца своих дней. Дрэйкер — это состояние души. Если кому-нибудь из присутствующих понадобится помощь, то на меня можно смело рассчитывать.

Проктэррианцы умиленно закивали головами, а когда отошли в сторону, я легонько ткнула локтем Торна:

— Слушай, долго еще этот цирк будет продолжаться? Лимит моего терпения заканчивается.

— Последний дом остался, — шепнул мне на ухо Райдэк, и я, тяжело вздохнув, растянула губы в дежурной улыбке, наблюдая за приближением к нам импозантного светловолосого мужчины и его жены с дочерью. Пока Райдэк представлял мне главу дома, его дочь долго и пристально смотрела на Торна. Лицо девушки было спокойным и безмятежным, чего нельзя было сказать о ее глазах. Мне почему-то показалось, что во взгляде утонченной и красивой блондинки полыхает обида, ревность и тоска. Она вдруг повернулась ко мне и с какой-то вымученной улыбкой произнесла несколько фраз, смысла которых я целиком не поняла, но узнав несколько знакомых слов, мне показалось, что девушка то ли пообещала, то ли пригрозила, что Райдэк поступит со мной так же, как и с ней.

— Переведи, — беззаботно повернулась к Торну, подмечая, как испуганно замер отец девушки.

— Ная сказала, что хотела бы познакомиться с тобой поближе и подружиться, — соврал командор, при этом на лице его ни один мускул не дрогнул.