Наш аппарат низко пролетел над островом Райдэка и, к моему удивлению, опустился не на посадочную полосу возле дома, а на прибрежный песок, омываемый ласковыми волнами океана.

— Пройдемся? В качестве компенсации… — Райдэк повел головой в сторону воды, глядя на меня выжидающе и светло.

Наверное, я действительно много выпила, а может, просто впервые в жизни позволила себе расслабиться, раз, сбросив туфли, согласно кивнула командору.

Не ожидала, что ночной океан может быть таким теплым и нежным. Тихо шуршащие волны, как верный пес, лизали мне ноги и легкий ветерок мягко играл с моими кудрями, пока мы с Райдэком, взявшись за руки, молча шли по берегу. Подол платья безнадежно промок, извозился в песке, лип к щиколоткам, но это почему-то не доставляло дискомфорта. Мне было хорошо: просто идти, просто дышать соленой прохладой, просто смотреть на звезды и… чувствовать тепло ладони Торна в своей руке.

— А теперь ты довольна? — спросил он, небрежно перебросив через плечо снятый пиджак.

— Я почти счастлива.

Накатившая волна проглотила вздох Райдэка, но не смыла с его губ легкой улыбки:

— Счастье — мгновение, как свет уже давно погасшей звезды. Нельзя купить, нельзя вернуть… Только прожить и сохранить в своей памяти… навечно… дни, минуты, секунды… Много ли в нашей жизни бывает таких незабываемых мгновений? Как часто мы останавливаемся, чтобы посмотреть себе под ноги или поднять голову вверх? Как много упускаем из виду, не замечая истинной ценности и красоты. И ты — такая красивая… с распущенными волосами… босая… в легком платье на берегу ночного океана… Это тоже неповторимо…

В мерцающем серебре его глаз отражался плещущийся океан, и я утонула в его водах вместе со всеми своими принципами и противоречиями, когда, наклонившись к моему лицу, Райдэк меня поцеловал.

Можно ли сравнить поцелуй с океаном? Наверное да, когда набегающей жаркой волной на тебя накатывает блаженство, с тихим шелестом разливается в груди, тяжестью уходит в ноги и снова пенным кулаком бьет в голову, заставляя покорно лежать на укачивающей тебя поверхности. И ты как легкая ракушка следуешь за волной, то вылетая на песок, то сползая в ласково обтачивающую твои острые края воду.

Торн осторожно отстранился, и меня стал бить мелкий озноб. Нет, не от холода. От внезапного дискомфорта. Я чувствовала себя как та ракушка, которую вынули из ласкавшего ее океана и бросили умирать от холода на бездушный берег.

— Замерзла? — Райдэк быстро набросил мне на плечи свой пиджак, а затем, взяв за руку, повел к дому.

Прерывисто бьющееся сердце гулким эхом отдавалось в горле, считая наши с Торном шаги.