— Как Зарта? — с гулко бухающим в груди сердцем спросила я.

Хок виновато опустил голову, тяжело выдохнув:

— Убита горем.

Как-то сразу вдруг все стало не важным: и стрэйнджеры, и компания, и все мои грандиозные планы. Я просто на секунду себе представила рыдающую и страдающую Зарту и…

— Лакс, неужели нельзя было ее забрать и не заставлять проходить через это?

— Сал, в конфедерации дураки не работают. Исчезли мы… А исчезла бы еще и Зарта… Они сразу бы поняли, что мы заметаем следы, — поделился своими соображениями Стэн. — Детка, мы предупредим Зарту. Дай немного времени.

— Сколько? — срывающимся на шепот голосом поинтересовалась я.

— Надо выждать хотя бы месяц, — погладил мою ладонь Стэн.

Поднявшись из-за стола, я подошла к окну, мрачно взирая на простирающуюся куда ни кинь взгляд территорию "Спаркс Гэлакси". Я как повелительница стояла на вершине принадлежащего мне мира, но счастья не испытывала.

Месяц… Я хорошо помню, как прожила месяц после смерти Шона. Дни казались бесконечными, и я изматывала себя работой в попытке забыться или напивалась до беспамятства. Лишь бы не чувствовать боль.

Сейчас я заставляла Зарту пройти через ад. А еще… Я не хотела думать о том, что в этот миг переживает Райдэк, потому что мысли о нем выворачивали мне душу.

— Легион собирается завтра устроить прощание с расчетом, — обронил в мою спину Хок. — Они позвали на церемонию Зарту. Хотят отдать ей наши награды.

У меня из груди вырвался страдальческий вздох. Это ужасно. С дрэйкерами прощались торжественно и красиво. Зажигали в тишине и темноте главного корпуса тысячи огней, как символ бесконечной Вселенной, наполненной звездами, одними из которых отныне становились погибшие.

— Не нужно Зарте на это смотреть, — простонала я.

— Эргондо сказал, что она дала согласие командованию Легиона.

Я ощущала себя бессильной и просто разбитой от невозможности что-то изменить.

— Пусть не отходит от нее ни на шаг, — не оборачиваясь, попросила Хока, хотя и так знала, что Катору об этом даже говорить не надо. Наверное, я таким образом пыталась оправдаться перед своей совестью, которая открыто и хладнокровно напоминала мне: "Какая же ты сволочь, Сал"

* * *

Следующий день у нас выдался плодотворным и напряженным. Мы с ребятами согласовывали все рабочие моменты по предстоящему проекту, и кабинет мой напоминал муравейник, в который непрестанно входили и выходили директора, снабженцы, инженеры и техники. Апофеозом моего триумфа стал раздавшийся после обеда на селектор звонок и голос секретаря, возвестивший о том, что на другом конце линии меня ожидает президент Фаэртона.