— Так сколько нужно вам заплатить за каждого заложника, чтобы вы начали действовать?

Что-то страшное промелькнуло в глазах Стэнфорда. На секунду показалось, что он меня сейчас ударит. Но вместо этого он сжал зубы так, что желваки буграми выступили у него на скулах и медленно отступил от меня на шаг.

Все вокруг молчали, но смотрели на меня осуждающе.

— Зря ты так, Шарлотта, — не выдержал первым Пол.

— Я сказала то, что думаю. Тебе ли не помнить, что я по-другому не умею. Я не знаю, как помочь тем людям, а он знает, — кивнула я на Стэнфорда. — И если он знает и молчит, то он — такой же преступник, как и те, кто сейчас захватили станцию.

— Р-ривз, — угрожающе прогремело у меня над ухом. — Тебе никогда не говорили, что у тебя не язык, а осиное жало? — нависнув надо мной, прошипел Стэнфорд.

— Говорили, — задрав голову, вызывающе посмотрела на него я. — Постоянно говорят.

Стэнфорд полминуты испепелял меня взглядом, а когда понял, что затея эта совершенно бесполезная и должного страха перед ним я вообще не испытываю, свирепо рыкнул:

— Возможно, я неправильно выразился, когда говорил о Сал и деньгах…

— Простите меня великодушно, дуру безмозглую, — не удержалась, чтобы не съязвить по этому поводу. — Я, видимо, тоже что-то не так поняла…

— Да. — вдруг излишне громко откликнулся Стэнфорд. — Именно дуру. Потому что ты не понимаешь, что твой сертификат стрелка ничто в сравнении с несколькими килограммами тротила, заложенными на станции. Это с Агни я бы туда полез, но не с тобой.

Знаете, он меня этими словами как ножом по горлу резанул, но удар я выдержала:

— Почему? Не доверяете? — упрямо глядя ему в глаза, спросила я.

— Потому что ты — не она, Ривз. Там, где Агни пройдет и останется невредимой — тебя, Шарлотта, убьют. Вас всех убьют, — посмотрел на притихших парней он. — Как бы хорошо я вас ни подготовил, но вы все вместе и одного Хока не стоите. Я не стану рисковать вашими жизнями. И людей не спасете, и сами погибнете.

— То есть, как попасть на станцию, вы знаете? — упустив сантименты, вычленила в его речи самое главное я.

— Ты невыносима в своем упрямстве, — уронил Стэнфорд и подошел к смотровому экрану. — Видишь это? — указал на окружившие «Скайбол» военные корабли он. — Как думаешь, те, кто захватил станцию, тоже видят военную эскадру?

— Думаю, видят, — ответила я, еще не понимая, куда он клонит, а затем встала рядом, сканируя взглядом обстановку в космосе.

— Именно, — не без иронии подметил Стэнфорд. — Не хочешь поинтересоваться, как они собираются выбраться из такого плотного окружения, да еще и вывезти украденные драгоценности?