Она вымученно кивнула, и Стэн улыбнулся:

— Первые — это хорошо, значит, у нас еще есть время, чтобы довезти тебя до врачей.

Но стоило ему подняться на ноги, как девушка судорожно вцепилась в его руку, тихо простонав:

— Не уходи.

— Я капитан корабля, милая. Мне надо идти управлять звездолетом, — Стэнфорд снова присел рядом с беременной пассажиркой, не отпускающей его ладонь. — Нас, легионеров, конечно, учили принимать роды, но лучше, если вместо меня это сделают квалифицированные врачи. Не надо бояться, малышка. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как мы доставим тебя на перевалочную станцию.

Девушка вдруг вдобавок ко всему начала плакать, кажется, окончательно размягчив Стэнфорда своими слезами и сбивчивой жалобой на то, что все ужасно: она так и не долетит до мужа, а ребенок родится непонятно где.

— А где сейчас твой муж? — нахмурился кэп.

— Его в экспедицию на Аргус послали, он биолог. Я летела к нему… — завыла еще сильнее эта несчастная.

— Ну вот, — сокрушенно покачал головой Стэнфорд. — Что же, твой биолог не знает, что путешествовать в космосе на последних неделях беременности очень опасно?

— Он вообще не знает, что я к нему летела. Я сюрприз ему хотела сделать.

— И у тебя это получилось, — иронично заметил Стэнфорд. — Как тебя хоть зовут, сюрприз?

— Джени, — хлюпнула носом девушка, а затем у нее опять начались схватки, и кэп, шумно выдохнув, резко наклонился, просовывая ей под спину руку:

— Ну-ка, милая, обнимай меня за шею, — приказал он, решительно подхватывая на руки отнюдь не легкую ношу.

— Командир, что вы делаете? — спросила я, как только Стэнфорд, покинув медотсек, потащил рожающую пассажирку в капитанскую рубку.

Если честно, то я вообще чувствовала себя лишней, глядя на то, как Стэнфорд воркует с незнакомкой и заставляет ее правильно дышать во время схваток. Застрелиться. Откуда он вообще это знает?

— Элис, сколько отсюда до Аргуса? — первым делом спросил Стэнфорд, когда, войдя в рубку, осторожно опустил беременную в пустующее рядом с капитанским кресло.

— Час и семь минут.

— Я тебя не о сверхсветовой спрашиваю, — раздраженно фыркнул он, пристегивая фиксаторами девушку. — Сколько до космопорта Аргуса на квантовой?

— При отсутствии проволочек на орбите с их стороны мы опустимся на планету через десять минут, — чинно известила капитана корабля Элис.

— Ну вот, совсем другое дело, — подмигнул он оказавшейся по моей вине на нашем звездолете рожающей пассажирке. — Это, конечно, чуть дольше, чем до ближайшей космической станции, но ты же хочешь, чтобы муж был рядом, когда малыш появится на свет?