— Вот и закончились приятные вызовы, — мрачно изрек Стэнфорд. — Всем вернуться на корабль. Через пять минут взлетаем.

ГЛАВА 16

ГЛАВА 16

До станции «Скайбол» мы добрались всего за восемь минут, что позволило мне по достоинству оценить преимущество квантовых ускорителей стрэйнджера «Торн». Мыслимо ли перемещаться по звездному сектору на таких суперскоростях? Да с такой техникой СМК может смело контролировать даже дальние уголки Вселенной. Если, конечно, не зажмет кредитов на ее приобретение и станет покупать хотя бы по десять «Торнов» в год.

Надо сказать, что нападение на перевалочную станцию было вообще случаем беспрецедентным. Такие объекты всегда имели хорошую защиту, мощную систему безопасности и контролировались военными силами КОГ. И тем не менее десятки дрейфующих вокруг станции в космосе военных кораблей, приведенных в полную боевую готовность, и стремительно покидающие орбиту «Скайбола» гражданские звездолеты свидетельствовали о том, что внутри огромной конструкции, похожей на гигантский черный шар, творится что-то из ряда вон выходящее.

Становилось непонятным, как пиратам удалось провернуть такую операцию под носом у объединенных сил, и это наталкивало на мысль, что готовились они долго и тщательно, имея информаторов и союзников внутри.

Прибыв на место, Стэнфорд первым делом связался с базой, доложив о нашем местонахождении, а потом вышел на связь с координационным штабом КОГ, сразу перейдя ему в подчинение.

Ситуация вокруг «Скайбола» закручивалась нешуточная. Как я и предполагала, у пиратов внутри станции были свои люди и, скорее всего, работающие в бригаде техников, обслуживающих станцию. Иначе преступникам ни за что в жизни не удалось бы так оперативно отключить камеры слежения, взять контроль над дронами, аварийными блоками питания, заблокировать отсеки с телепортационным оборудованием и перекрыть стыковочные шлюзы.

Тем, кто успел покинуть станцию до того, как пираты сделали эвакуацию невозможной, несказанно повезло. Потому что, как сообщил Стэнфорду командующий операцией адмирал Демин, пираты взяли заложников, заминировали объект взрывчаткой, и при любой попытке конфедератов проникнуть внутрь грозились разнести «Скайбол» ко всем чертям.

Всю эту аферу пираты устроили из-за груза альтриллитов, переправляемых из нашего звездного сектора в соседний. Эти драгоценные камни считались самыми прочными, абсолютно прозрачными, а потому и самыми дорогими во Вселенной минералами. В партии, которую захватили пираты, их было на миллиарды кредитов.