Из-под полотенца раздался заразительный хохот, а после снисходительное:

— Ладно, перезвоню через пять минут.

Стэнфорд шумно выдохнул, уставился на потухший аппарат и только потом перевел взгляд на меня.

— С толчка, значит? — иронично приподняла бровь я.

— А что я ему еще мог сказать?

Глядя на возвышающегося надо мной голого Стэна, на ум приходила масса неприличных вариантов ответов, озвучивать которые я не стала, а просто спросила:

— Кто это был?

— Заноза в заднице, создатель Элис и мой лучший друг.

Почесав затылок, Стэнфорд скорчил виноватое лицо и, присев рядом, поцеловал меня в кончик носа.

— Масик, я отлучусь ненадолго. Быстро поговорю с Хоком и вернусь.

— Штаны надеть не забудь, — усмехнулась я, запустив пальцы в короткий ежик волос Стэна.

Он мгновенно поднялся, шустро стянул с полки над кроватью брюки, а пока на себя их натягивал, я все думала, что есть что-то необъяснимо интимное и в том, когда смотришь, как любимый мужчина перед тобой одевается.

— Никуда не уходи. Я скоро, — закончив возиться, Стэн стремительно наклонился, многообещающе целуя меня перед тем как уйти, а потом, открыв дверь каюты, исчез.

Безмятежно улыбаясь ему вслед, я еще минут пять пребывала в состоянии счастливого блаженства, пока желудок возмущенным урчанием не напомнил о том, что Стэнфорду-младшему пора завтракать.

Позаимствовав у Просто Бога футболку, которая мне сошла почти за платье, я отправилась на камбуз, собираясь убить двух зайцев: поесть сама и приготовить любимое мясо для Стэна.

Я уже заканчивала перекладывать на блюдо готовые стейки, когда ко мне неожиданно обратилась Элис:

— Шарлотта, полковник Стэнфорд просил вам передать, что он немного задержится. У него очень важный разговор.

— Немного — это сколько? — уточнила я.

— Полчаса, может, минут сорок…

— Ого. Ничего себе — «немного».