Запах крови, бывший здесь повсюду.

Когда оба служителя вышли, и за ними захлопнулась дверь, рыжий граф подошел к Тиане почти вплотную.

– Ты ведь знаешь, что сейчас будет, верно? – спросил.

– Догадываюсь, – кивнула Тиана.

– Огонь очищает. И мысли, и стремления становятся истинными, стоит пламени коснуться их. Ваша Трехликая  не может быть там, где властвует огонь. Ее удел ютиться во тьме и холоде, в самых затенных закоулках, полных грязи и мерзости. Но мы выкурим ее и оттуда.

– Я не поклоняюсь Трехликой, – упрямо сказала Тиана. – И не надейтесь напугать меня.

– Я не пугаю.

Медленно и без лишних движений граф наполнил окружавший столб желоб вязкой и тягучей жидкостью. Так же размеренно сделал несколько шагов к стене, снял факел. Вернулся, поднес его к желобу, который тут же занялся золотым пламенем.

Кольцо Огня. Любимый ритуал жрецов. Тиана о нем не раз слышала. Те, кто запрещал даже упоминать о жертвах на алтарях Трехликой, не имели ничего против подобных вещей.

Смешно.

Первый круг пламени был достаточно близко, чтобы обдавать горячим дыханием, но все же еще слишком далеко, чтобы причинять боль. Второй закручивался спиралью, но его рыжий пока оставил нетронутым.

Тиана пожала плечами. В подземелье было куда как более тяжко. Пока она разве что слегка согрелась.

– Огонь дает ответы на все вопросы, – размеренно продоложал рыжий. – Огонь обнажает суть. У вступивших в пламя нет ложных стремлений и побуждений. Ты готова?

– К чему? – фыркнула Тиана.

Рыжий преодолел стену пламени и встал перед Тианой, рывком вздергивая ее на ноги. Их лица оказались почти на одном уровне. Лисьи черты графа исказила странная гримаса.

– Мне нужна правда, Тиана.

– Правда о Реймаре ди Вьенноци? Спросите у него самого.

Первый раз он ударил ее больше для того, чтобы оскорбить и дать почувствовать свое положение. Второй – прицельно и метко – чтобы причинить боль.

Тиана судорожно вздохнула и сцепила зубы, но не застонала. Пока.

– Когда я подожгу второе кольцо, – сказал рыжий, – времени у тебя будет очень мало. Я бы советовал начинать свой рассказ до этого мгновения.