Третий удар он нанес будто бы даже с неохотой. Так, по обязанности. А потом приблизил к самому лицу Тианы факел.

Она закрыла глаза. Нет, ей действительно не было страшно. Род деятельности как-то не позволял относиться с опаской к пламени, высоте и даже смертельной угрозе. Просто было обидно, что все может закончиться вот так. Глупо и бессмысленно. И волосы… волосы, не укрытые привычной рабочей косынкой, тоже было жалко, если сгорят.

– Нет? Признания не будет? Что ж, я это подозревал.

Рыжий вновь пересек кольцо и бросил через него факел. Так, чтобы тот упал в следующий желоб.

Пламя подбиралось ближе стремительно. В сущности, не было никакого смысла во всех этих спиралях, можно было зажигать сразу вплотную с тем же успехом. Но это, конечно, решать не Тиане. Что она может понимать в священных обрядах?

Многократно пропитанная специальными составами одежда пока выдерживала, волосы тоже. Правда, становилось все труднее дышать.

Рыжий граф стоял напротив и не отводил от Тианы взгляда. Выжидал. Спокойный и даже отрешенный от всего земного.

Шум, раздавшийся из коридора, заставил Инквизитора вздрогнуть. Дальше события развивались как во сне.

Дверь со скрежетом распахнулась.

– Тиана!

Этот голос не узнать было невозможно. Голос бури, шторма, наваждения. Тиана повернула голову на звук и из-под ресниц, сквозь полусомкнутые веки могла видеть, как Красный герцог одним прыжком пересек разделявшее их расстояние.

– Ваша светлость? – воскликнул Инквизитор, но на него никто не обратил и толики внимания.

– Ты цела?

Сильные руки обхватили ее, рванули стягивающую запястья веревку.

– Не молчи! Цела?

Сол Ньэрэ подхватил ее так легко, будто она ничего не весила. Что бы ни было с ними, а он опять таскает ее на руках! Наивно и пошло…

– Все в порядке, – пробормотала она, уткнувшись носом ему в шею.

Он вынес ее из камеры и не позволил высвободиться из своих железных объятий за ее порогом.

– Ваша светлость, ведьма должна остаться здесь! – прокричал рыжий им вслед. – Вы не имеете права…

– Имею, – не останавливаясь и даже не оглядываясь, ответил Астар. – И право и возможность. А если сомневаетесь, спросите у тех, кто видит дальше собственного носа.