На Красной Свадьбе Фреи перебили всех лидеров северян. А он остался заложником. Изредка ему позволяли видеться с женой и обходились, в общем-то, не самым худшим образом.

Произошла катастрофа и все пропало. Одним коварным и чудовищным ударом Уолдер Фрей перевернул весь расклад на Речных Землях. Война для Эдмара Талли закончилась…

Времени в темнице у него хватало. Вначале было безумно тяжело осознавать, что погибли близкие ему люди, его семья – Кейтилин и Робб. Мрачные, мстительные мысли точили разум первые недели, но жажда мести медленно уступала место тихой скорби.

Время лечит любые раны… И он думал, как же так все обернулось? Несмотря на боль по погибшей сестре и племяннику, Эдмара временами посещали совсем уж крамольные мысли – будь его родичи живыми, они, не дай Семеро, вновь бы накинулись на него с обвинениями, что это он во всем виноват!

Затем Фреи отвезли его к собственному замку, построили у стен виселицу и каждый день отводили его к ней, угрожая казнью. Тогда он чуть не поседел и на лице появились первые морщины. А Черная Рыба, который командовал осажденным гарнизоном, даже задницу не почесал. Старый мудак!

Через некоторое время к Риверрану прибыл Джоффри и Джейме Цареубийца. У этих людей хватило силы и уверенности отнять его у Фреев и предложить сделку. Тогда он впервые увидел короля. И вначале его имя ассоциировалось у него с чистой ненавистью.

Та их беседа была долгой, очень долгой. И с какого перепугу и Робб, и Кейтилин, и Черная Рыба, и все северяне утверждали, что этот парень тупоголовый идиот и бессердечный садист?

Эдмар чувствовал, как его опутывают паутиной слов, умело запутывая, играя словами, действуя на эмоции и чувства.

В глубине души Эдмар понимал, что ум не самое сильное его качество. И еще он подозревал, что его пытаются обмануть. Хуже всего было то, что он так и не увидел ловушки. Да, были тяжелейшие условия мира, да, были скрытые угрозы, но сделка, как он ни ломал голову, выглядела все же вполне честной и закономерной.

У Талли временами восставали собственные вассалы и с ними обходились примерно также.

Его сильно поразило то, что несмотря на прошлое, Джоффри видит в нем великого лорда Реки, человека, за спиной которого стоит не только тысячелетняя череда предков, но и сила и достоинство одного из влиятельнейших лордов Вестероса.

Джоффри обращался с ним так, как никогда не обращался король Севера. В его голосе слышалось уважение. И Джоффри протягивал ему руку.

Это была хитрая, вероломная и коварная рука. Но он ее пожал.

Тогда он решил, что его время еще придет. Жизнь не стоит на месте. Он не забудет про Фреев и их Красную Свадьбу. И если король Джоффри не выполнит своих обязанностей, окажется хуже, чем старался казаться, поведет себя непозволительным образом – тогда он придумает, что сделать и с ним. А пока истерзанным и поруганным Речным Землям необходим мир. Его люди нуждаются в глотке свежего воздуха, в спокойных ночах и тихих днях.