Я осталась одна. В покоях было тихо, только Кшифа грызла сухарик, забравшись на стол. Я подошла к окну, раскрыла его настежь и вдохнула глоток свежего воздуха. Нет, я не злилась на них, просто запуталась: и в себе, и в оценке ситуации. Трудно понять, происходит ли что-то плохое, или, наоборот, хорошее, если никогда прежде не сталкивался ни с чем подобным. Может, нужно было свести все к шутке? Ведь я действительно не давала своего согласия и имела полное право повернуть эту ситуацию в любую сторону. Еще я могла привести их домой и, радостно повизгивая, объявить, как я счастлива, и как у нас теперь все будет хорошо. По крайней мере, в теории могла. Вместо этого я на них нашумела, выгнала, а теперь вот сижу и думаю. Думаю, что я дура.

— Кшифа, ну почему в моей жизни все не как у нормальных людей? — с тяжким вздохом поинтересовалась я у крысы. — Как было бы просто, достанься мне какой-нибудь в меру страшненький влюбленный принц, как пишут в женских романах. Я бы училась дворцовому этикету, читала бы пламенные письма и слушала бы серенады под окном. Потом он сделал бы мне предложение, а я бы целую неделю решала, выбирая между своим и этим миром. А потом у нас была бы шикарная свадьба и потрясающая первая брачная ночь без всякой наркоты и гуляющих вокруг зомби. Ну вот почему мне так не везет, а? Ни нормального признания, ни красивого предложения. Про минуты близости я вообще молчу: то, что между нами происходит, весьма далеко от нормы. Так и хочется выбежать на улицу и закричать: «Помогите, я крупно влипла!»

Кшифа опустила сухарик и сурово на меня поглядела, наклонив голову.

— Я слишком многого прошу, да? — по-своему интерпретировала я ее жест и вздохнула. — Наверное, ты права. Если посмотреть со стороны, то у меня все не просто хорошо, а замечательно. Меня кормят, одевают, украшают. Обо мне заботятся, меня охраняют. Меня любят. Даже дважды. Причем и днем, и ночью. А я тут еще и привередничаю. Но не могу я просто расслабиться и плыть по течению, не могу! Не приучили меня к такому. Меня учили, что все должно быть по правилам. Что даже нарушать правила нужно по правилам. И меня пугает наше возможное будущее. А вдруг они меня разлюбят? А вдруг они из-за меня поссорятся? А вдруг из-за нас поссорится их родня?

Кшифа отложила сухарик, подбежала ко мне, поднялась на задние лапки и обнюхала мой нос, щекоча его усами. Я взяла ее на руки и прижала к себе, ища сочувствия. Крысе это не понравилось, и она начала вырываться. Пришлось отпустить. Впрочем, Кшифа тут же забралась в многослойный рукав моего платья, пошуршала там немного и, похоже, вознамерилась вздремнуть. Ее теплое тельце приятно грело мне локоть.