— Это ты так намекаешь, что все будет хорошо? — тихо спросила я ее, заглядывая в рукав. Кшифа чихнула в ответ. — Ладно, так уж и быть: поверю тебе. Но из принципа не буду с ними сегодня разговаривать. Мне так хотелось, чтобы предложение руки и сердца было самым незабываемым романтическим событием в моей жизни, а они все испортили. Гады хвостатые. И ведь даже непонятно, правда они этого хотят или просто спасали ситуацию, а теперь не желают признаваться, что сваляли дурака? Кшифа, ты как думаешь: они серьезно?

Но крыса спала и отвечать мне не желала. Побродив еще немного туда-сюда по комнате и поняв, что мне здесь тесно и душно, я решила выйти в сад.

Взяв лист бумаги и чернила, я написала близнецам, что отправляюсь погулять, а вечером, возможно, пойду пить чай с Эраем, так что пусть ложатся без меня: постараюсь вернуться до того, как солнце зайдет. Не то чтобы я так уж сердилась на них или боялась еще одного разговора. Просто надеялась, что к утру мысли улягутся в наших головах, как это обычно бывает, и все будет куда понятнее.

Свернув листок в трубочку, я засунула его под ручку двери, ведущей в их комнату. Удовлетворенно кивнула и вышла. Но стоило мне сделать несколько шагов вниз по лестнице, как кто-то сильный ухватил меня, зажав рот и не позволяя вырваться, и потащил прочь от общежития.

Я отбивалась изо всех сил, и несколько раз ощутимо лягнула нападавшего — больно, судя по сдавленным ругательствам — но отпускать меня не собирались. Напротив: еще больше усилили захват, так что затрещали кости и стало трудно дышать. Нападавший тащил меня не по тропинкам, а напрямую сквозь лес, и мне в лицо постоянно летели ветки, оставляя царапины и время от времени застревая в волосах. Несколько раз я запутывалась в собственной порвавшейся от борьбы юбке, и меня подгоняли весьма болезненными пинками под зад. Я с ужасом ждала, когда же преступник остановится, чтобы прирезать меня, наконец, ведь мы уже прилично отошли от жилого сектора, но вместо того, чтобы углубиться в лес, мой похититель вдруг изменил направление, и вскоре я увидела приземистую кирпичную постройку, похожую на заброшенный свинарник. Вот тут меня и прирежут, как свинью. Я снова отчаянно брыкнулась, и меня сильно, наверняка до крови, укусили за ухо.

Когда мы подошли еще ближе, я увидела широко открытые дверцы, ведущие куда-то вниз: то ли в погреб, то ли в подвал. Похититель неожиданно выпустил меня и пинком отправил внутрь. Не удержавшись, я кубарем покатилась вниз, пересчитав немногочисленные ступеньки. Подняться и встряхнуться мне не дали: подхватили за ворот платья, слегка придушив, и потащили дальше, не позволяя ни вдохнуть, ни разогнуться. Когда в глазах уже начало темнеть от нехватки воздуха, меня снова спустили с лестницы: на этот раз более длинной. Я скатилась по ней, как по горке, окончательно отбив копчик и позвонки, хотя многослойная юбка и корсет всеми силами оберегали меня от переломов.