— Точно. Переправил он нас через реку, а потом мы пробрались сквозь горы через проход в пещере.

Мальчик начал тараторить, сильно сокращая рассказ.

— Пришли к Снежной Королеве, но она не захотела отдавать шкатулку просто так, потребовала поработать на неё на леднике.

Дальше Петька сделал паузу, задумавшись о том, рассказывать ли всё как есть. Придумывать свою версию сейчас ему совсем не хотелось — мысли скакали с одной на другую. Как только казалось, что он нашёл неплохую идея, сразу на неё набрасывался довод разума — это не прокатит, Морской Царь поймёт, что ты врёшь. А там уж кто знает, какая реакция будет. С этими царями никогда нельзя быть уверенным наверняка. Посадит ещё в темницу и заставит рассказывать правду. Тут зелье действовать и перестанет.

Петька тряхнул головой, отгоняя грустные мысли, и выдал всё, как было, просто сильно сократив.

— Я поработал, а потом, забрав шкатулку, вернулся сюда. Вот.

Всё–таки права была русичка, нужно учиться формулировать. Одно и то же можно сказать по–разному. И от этого порой зависит слишком многое. Во всяком случае, в мире сказок.

— И всё? — недоумённо посмотрел на него Морской Царь.

— Ну да.

— А как же вы через пещеры прошли? Там же неприступные скалы.

Петька хотел уже рассказать про Алису, но потом решил, что это пустая трата времени. Потом царь новых подробностей попросит, ещё и про Василису придётся рассказывать.

— Баюн. Это кот, с которым я приходил в прошлый раз. У него хорошее чутьё. Так и нашли путь.

— А…

— Извините. Я правда очень–очень спешу! До свидания.

И Петька рванул прочь из пещеры.

— Ах, эта молодая кровь. Спешит, спешит, а жизнь не замечает, — неодобрительно заметил бывший воевода.

— И не говори, Колоярушка. Ты иди, проводи его. А то ещё заблудится тут. Нехорошо получится, коль утопнет после сделки. Могут слухи пойти, что я погубил, договор не соблюдал.

— Нет справедливости в людской молве, — кивнул рак–отшельник и кинулся догонять мальчика.

Петьке повезло, что Морской Царь дальновидно отправил за ним бывшего воеводу. Потому что он как раз стоял недалеко от катранов и почти так же, как и стражи–акулы пучил глаза. Куда идти то? В смысле, плыть.

Тут как раз и нагнал его рак–отшельник.