Он говорил медленно, протягивая гласные. Казалось, что ему не очень комфортно вести беседу по–человечески. Время от времени он срывался на рык, а потом продолжать говорить.

— Делу время, а потехе — час, — Михаил Потапыч медленно встал с бревна. — Ты начинай, а я за брёвнами. Хорошие нести али плохие?

— Несите хорошие.

— Правильно. Сделаем по совести, с душой. Пускай, что не для себя. Но ежели за что–то взялся, то делай хорошо, — одобряюще проговорил медведь и, покряхтывая, отправился за новой охапкой брёвен.

Петька ещё посидел несколько минут на бревне, глядя на реку, слушая шуршание прибрежного камыша, щебет птиц. А потом отправился купаться.

Вода сегодня была спокойной, чистой, прозрачной, словно это была вовсе не Кипучая река. Мальчик от души наплавался, а потом лёг на воде и полностью расслабился. Ему казалось, что за время, проведённое в этом странном мире, он изменился. Стал ответственней, взрослее, мудрее. Хотя, пожалуй, Баюн вряд ли бы с этим согласился. Но сам Петька чувствовал в себе перемены. А главное, что он стал сильнее. Нет, не в том смысле, что он смог бы с лёгкостью поднимать тяжести. А в том, что теперь он чувствовал в себе какую–то силу и решительность.

Петьке не хотелось теперь ждать, пока проблема решится как–нибудь сама, он перестал надеяться на то, что кто–то придёт и поможет ему, легко вернёт домой. Сейчас мальчик понимал, что всё только в его руках. И это его больше не пугало, а заставляло действовать. В конце концов, нужно решать проблемы постепенно, шаг за шагом. И однажды он придёт к своей цели. Так будет гораздо быстрее, чем тратить время на ожидание помощи и страхи.

По берегу эхом разнёсся треск и грохот. Петька вздрогнул и поплыл в сторону, чтобы камыши и ветки плакучей ивы не загораживали обзор. Оказалось, что это просто медведь вернулся с новыми брёвнами.

Мальчик быстрыми гребками направился к берегу. Он выскочил из воды и подошёл к Михаилу Потапычу.

— А–а–а, вот ты где, — медведь слегка рыкнул. В лапах он держал небольшой деревянный бочонок.

— Я решил немного поплавать, — улыбнулся Петька.

— Это вот тебе, — мишка протянул бочонок мальчику. — Хорошенько поешь перед работой.

— Спасибо, — Петя робко взял бочонок. — А что это?

— Лесной мёд с кедровыми орехами. Чаю вот только предложить не могу.

Мальчик открыл деревянную крышку и вдохнул медово–ореховый аромат.

— Ты ешь, ешь. Набирайся сил.

С боку на бочонке была небольшая петля со вдетой в неё деревянной ложкой. На её ручке была вырезана деревянная пчёлка. Петька вытащил ложку из петли, зачерпнул мёда, захватив побольше орешков, и попробовал лакомство. Такого вкусного пахучего мёда он в жизни своей не ел! Хотя дома у них всегда был вкусный мёд с дядиной пасеки.