— И ты откажешься от такой силы здесь? — с удивлением посмотрел на мальчика кикимор.

— Да какой силы? Я даже не знаю, как им пользоваться. Вот тебе хотел помочь, а не знаю как.

Ванюшка посмотрел на кота, потом немного придвинулся ближе к мальчику и проговорил:

— Я бы, конечно, не хотел кого–то обидеть. Но вот был бы здесь Учёный кот, он бы точно помог тебе разобраться с артефактом.

Баюн подскочил, сердито размахивая распушённым хвостом:

— Да что твой Учёный кот знает, кроме песенок своих да историй простецких?

— Песни песнями, а интеллект сразу видно, — не сдавался кикимор.

— Да какой там интеллект? Он же песни и сказки эти ворует у странствующих сказителей, а потом за свои выдаёт!

— Ну, не скажи. Я три года жил в Лукоморье у того самого дуба. Болотце там было, но его богатыри засыпали в рамках программы благоустройства три восьмого царства. Так Учёный кот сидел целыми днями сочинял, рифмы подбирал. Да не абы как, а то хореем, то ямбом, а то и самим амфибрахием! — Ванюшка вскочил и принялся размахивать руками, объясняя свою позицию.

— Вот! — воскликнул Баюн. — У них он песни и сказки свои и тырил.

Кикимор красноречиво посмотрел на мальчика, Петька усмехнулся.

— Баюн, это размеры стиха, а не авторы. Мы в школе проходили…

— Размеры? Да большие у него стихи! Как начнёт мурлыкать, так не остановишь. Зануда!

— Ладно. Не будем спорить, — вздохнул Петька и решительно вскочил. — Нам нужно придумать, как защитить жильё Ванюшки от рейдерского захвата. Какие есть идеи?

— А сам подумать не хочешь? Муррр.

— Я тоже подумаю. Но вы лучше знаете законы этого мира. Вот чего боятся банники?

— Да кто ж их знает то? — буркнул кот.

— Может быть, соли? — задумчиво проговорил кикимор. — Ежели сделать соляной круг вокруг моих владений? Авось и сработает.

— Но ты не уверен? — уточнил мальчик.

— Нет. Я же говорю, неведомо, чего они страшатся. Но соль многие не любят.