Голос Бенедикта окреп. В нем появилась уверенность человека, хорошо знающего, о чём он говорит.

— Подожди, но ведь среди людей, что дерутся сейчас на площади, не все побывали в лапах у Зверокниги, — нахмурилась Магда.

— Но побывали их родители, — пояснил Бенедикт. — Одержимость Зверокнигой передаётся по наследству от родителя к старшему ребёнку.

— О Боже… — отшатнулась Магда.

Бенедикт поднялся на ноги и схватил её за плечи.

— Магда, послушай! Просто дай мне шанс! Хотя бы призрачный! Я помогу справиться со Зверокнигой. Раскрою все её секреты!

Что бы ответила Магда так и осталось загадкой. В комнату вошли пять человек в доспехах чертянской стражи. Все они были под защитой заклинания Скрытности, популярного среди воров и убийц. Заклинание скрывало твоё присутствие, под ним можно было шуметь и шуршать, но никто тебя всё равно не заметит, пока не покажешься на глаза.

Двое крепко держали за руки слегка помятого Геренда. Тот явно не сдался без боя, но против численно преимущества что-то сделать трудно. Даже если ты намного сильнее среднего человека.

Магда и Бенедикт заметили их слишком поздно. Один из стражников вытянул в их стороны руки со скрюченными пальцами, и супругов сковало по рукам и ногам невидимыми путами.

— Беня, Беня, Беня, — стражник с нашивками сержанта укоризненно покачал головой. — Вот вроде взрослый мальчик, а стоит твоей бабе пустить слезинку, ты уже всё, размяк.

— Наш договор расторгнут, — сухо сказал Бенедикт. — Магда спасена, и ты мне больше нужна.

— Вот, значит, как ты заговорил… Ну это было ожидаемо. Только вот что-то она не горит желанием воссоединится с тобой, — ухмыляясь, заметил стражник.

— Мы решим это между собой, — отрезал Бенедикт. — Я в твоих услугах больше не нуждаюсь.

— Зато я в твоих, к сожалению, нуждаюсь, — сказал сержант и сделал манящее движение ладонью. Магду сорвало с места и подтащило к стражникам. Один из них схватил её за волосы, приставил нож к горлу. Магда поморщилась, крепко стиснула зубы, но не проронила ни звука.

Бенедикт дёрнулся, но добился лишь кривой усмешки у стражника, поддерживающего связывающее заклинание.

— Подбирай пергамент, — приказал сержант. — Дочитывай заклинание. Там буквально пара абзацев осталась. Либо твоей любимой жёнушке будет худо.

Бенедикт бросил отчаянный взгляд на Магду. Та, поймав его взгляд, закусила губу, но, преодолевая боль и страх, покачала головой.

— А чтобы плеснуть тебе в кровь немного мотивации, я, пожалуй, прикончу нашу милаху эльфиечку, — сержант, не дожидаясь ответа Бенедикта, повернулся к Геренду и всадил клинок ему под ребро.