Бывший вампир выпучил глаза и согнулся пополам. Сгусток крови вырвался из его рта, опрокинув и погасив несколкьо свечей.

— Умри, сучка, — с довольным видом сообщил стражник. — Это тебе за твой болтливый язык, за мою загубленную большую часть!

Стражники отпустили Геренда, и тот рухнул на четвереньки. По его боку стремительно расползлось кровавое пятно. Сквозь ткань платья начали стремительно просачиваться капли крови. Одна за другой они падали и окрашивали пол в алый.

— Тоже сейчас произойдёт и с твоей любимой жёнушкой, — сказал сержант Бенедикту. — Если только я не услышу твою новую прекрасную дикцию.

Бенедикт наклонился и подобрал пергамент. Пробежался глазами по тексту, выискивая место, где остановился.

— Стой… не надо! — крикнула Магда, но её призыв ни к чему не привёл.

Бенедикт вновь начал произносить жуткое заклинание. Вновь затрепетали оставшиеся свечи, вновь удлинились языки огня, потянулись к плащу, что начал развиваться словно на сильном ветру. Стражники в такт кивали словам Бенедикта, злое торжество читалось на их лицах.

— Нет… в отчаяние прошептала Магда.

Когда Бенедикт закончил читать заклинание, ничего больше не произошло. Его плащ перестал развиваться сам по себе, языки огня вновь уменьшились — на этом всё. Не взметнулись в небо огненные столбы, не открылись врата ада, и даже орды демонов не хлынули.

Изменения, похоже, ощутили только стражники. Судя по их счастливым лицам, изменения им очень и очень понравились.

— Да-а-а-а… — протянул сержант. — Чувствую… скоро начнётся.

И тут свой ход сделал тот, о ком все забыли.

Гвоздь на шее Геренда засветился мягким золотистым светом. Амулет Парацельса ожил и принялся вливать в Геренда жизненную силу просто лошадиными дозами. Рана на глазах срослась, оставив только неровный розовый шрам, но и он через пару секунд рассосался.

Геренд воспользовался шансом как нельзя лучше.

Он рывком вскочил на ноги и, пока стражники не успели опомниться, изо всех сил ударил парня, поддерживающего связывающее заклинание, в лицо. Громко хрустнула переносица, вдавленная глубоко в голову.

Стражник отлетел к стене и распластался на полу, повалив несколько десятков свечей. Пламя принялось жадно глодать его тело и одежду, но стражник не шевелился. Под его головой, зажатой под неестестыенным углом между плечом и стеной, растеклась красная лужа.

Сержант, грязно выругавшись, протянул руку в сторону Геренда. С кончиков пальцев сорвалась молния и с громким треском впилась в тело бывшего вампира. Гвоздь-амулет засиял ещё ярче, впитывая в себя враждебную магию. Геренд остался невредим.