— Да успокойся ты, куколка, — стражник встряхнул вырывающуюся Магду и обратился к Бенедикту. — Прости, Беня, не хотела я, чтобы всё так закончилось, но ты сам виноват. Твоё поведение истеричной девочки неприемлимо.

— Эдвард! — неожиданно взревел Бенедикт, приподнявшись на локте.

Пол под стражником резко вспучился бугром, отправив сержанта в полёт до потолка. По хруст шейных позвонков тот сильно ударился головой и, упав на пол, больше не поднимался.

— Хозяин позвал меня? — послышался насмешливый голос духа дома. — Как приятно…

В коридоре послышался топот сапог. Большая группа людей, содя по звукам, ворвалась в дом. Вряд ли они были настроенны дружелюбно.

— Мне убить оставшихся незванных гостей? — спросил Эдвард.

— Всех кроме Магды! — рявкнул Бенедикт.

— Ну вот, а я хотел всех… Ладно!

В гостинной послышался грохот, скрежет металла, раздались дикие крики боли, посыпались стоны и проклятия. Но горомче всех звучал раскатистый смех Эдварда.

Магда упала рядом с Бенедиктом и начала шептать заклинания исцеления, водить руками над его раной. Но Бенедикт покачал головой. Он понимал, что ему не долго осталось. Из его рта струилась кровь, а глаза мутнели. Магия ещё поддерживала в нём жизнь, но с такой раной долго он не протянет. Нужен был очень сильный целитель, чтобы спасти его, а где такого сейчас взять?

Помог бы гвоздь-амулет, валявшийся в кучке пепла — всё, что осталось от Геренда. Но ни Магда ни Бенедикт не знали о его свойствах.

— Прости меня за всё… — сказал Бенедикт, слабо улыбаясь. — Из меня такой себе муж… Но хотя бы ты спаслась…

— Так, не говори ерунды! — Магда продолжала энергично водить руками над его раной, но видимого результата это не давало. — Сейчас поставлю тебя на ноги!

Бенедикт покачал головой и закашлялся, пыплёвывая сгустки крови.

— Магда… — кое как выдавил он. — У меня… Я знаю один надёжный способ… спастись. Но этот способ… надолго разлучит нас… Скажи… ты… дашь мне шанс… искупить свою вину?

— Да! Да! — Магда прижала ладонь Бенедикта к своей щеке. — Пожалуйста, живи!

Бенедикт закрыл глаза и прошептал:

— Время… время… время… время…

Глаза Магды широко распахнулись. Она поняла, о каком способе говорил Бенедикт.

Оглушительный звук, похожий на удар колокола. Вопль пространственно-временного континуума, разрываемого на части. И Часовой. Собственной персоной.