— Не желает ли прекрасная Виталина прогуляться со мной завтра к реке? Я тебя на лодке покатаю.

Я лихорадочно соображала, что сказать, но не придумала ничего лучше, чем ляпнуть:

— Нет, спасибо, Никола, как-нибудь в другой раз.

— В другой, так в другой, — покладисто согласился собеседник, но сдаваться явно не спешил: — Только давай условимся когда. Может через два дня? Или на следующей неделе?

Я недовольно поморщилась:

— Нет. Я занята.

— А когда освободишься?

Мне очень хотелось сказать «никогда», но вместо этого вырвалось:

— Извини, мне… Нужно отойти ненадолго. Да! Отойти… — И я больше не обращая внимания на растерянного Николку несмело двинулась в сторону Тайрана, напряжённо наблюдающего за мной. Подумалось: «Ну и ладно, пусть я первая подойду, лишь бы не послал меня, как я только что Николку. Я этого не вынесу!»

Но не сделав и пары робких шагов, я застыла как вкопанная, увидев, как к новенькому подлетела сияющая Заряна и принялась о чём-то весело щебетать. Сердце пронзила острая боль, разом вспомнился весь кошмарный сон, всколыхнув задремавшие было тоску и безысходность. А между тем Тайран что-то ответил девушке и улыбнулся.

Он. Ей. Улыбнулся. На меня будто обрушился огромный камень. Всё бесполезно! Я почувствовала себя проигравшей, хоть и не понятно было, где я проигрываю. Не в силах больше смотреть на них, я всхлипнула и помчалась домой, что есть мочи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Проревев в подушку полночи, я смогла заснуть лишь под утро. Поэтому неудивительно, что завтрак я проспала. Родные не стали меня будить, зная, в каком скверном настроении я обычно просыпаюсь на свой день рождения. Вот только Милке было глубоко безразлично на мою хандру — она каждый раз врывалась ко мне как ураган, вела себя как сумасшедшая и фонтанировала несбыточными идеями до тех пор, пока я не начинала улыбаться.

Вот и в этот раз солнце ещё не дошло до полудня, как дверь в мою спальню громко распахнулась, и Милка весело крикнула с порога:

— Витка, просыпайся! Как можно дрыхнуть, когда такой чудесный день за окном?! Подъём! Бежим купаться! Там мальчишки на реке устроили соревнование, кто дальше прыгнет и создаст самый большой всплеск! Давай тоже поучаствуем, а?

Ещё толком не проснувшись и услышав такое неоднозначное, но полное энтузиазма предложение, я невольно ухмыльнулась, пока подруга не добавила:

— Там, наверняка, и Тайран твой будет. Кстати, как вы вчера погуляли? — Хитро улыбаясь прищурилась она.

Улыбка мигом слетела с моего лица, и из глаз хлынули слёзы: