— Это почему?

— Потому — бандит оглянулся, убеждаясь, что они никого не подняли, и повернулся к оппоненту.

— Не слышал, что Игар говорил? Когда он ее догнал, их обоих нашла химера.

Оказывается, даже этот недалекий тип умел бояться. Его бледно-зеленым лицом я залюбовалась со своего положения, не забывая, впрочем, держать ушки на макушке. Кого-кого, а меня их разговор интересовал. Мне, значит, не привиделась та тварь? То ли жертва эксперимента, то ли гибрид чёрт знает чего, то ли мутант чернобыльский… ну да, ещё этих вот в сталкеры записать осталось.

— И они оба… живы?

— В том и дело. — Часовой, судя по паузе, оглянулся на меня, но я до этого догадалась согнуться, пряча лицо, как будто ушла в себя и ничего не слушаю. — Он сказал, что химера ее не тронула, как будто испугалась! Можешь себе представить такое? Так что не вздумай опять трогать веревки: это из запасов Игара, против ведьм. А то развяжешь и крышка тебе. До города подержим так, а там проверим у знахарки. Мало ли что за птицу угораздило поймать. Она, конечно, ничем не защищалась и никаких амулетов мы не нашли, но от греха подальше…

Карес отвернулся и вдумчиво засопел. А у меня ум зашел за разум. Вот толкиенутые. Как же мне их разговор перевести на нормальный язык? Психи! Амулеты, ведьмы. Драконы, кстати. Блин, это хоть не заразно? А то что-то мелькают у меня подозрительные мысли…

Сон ушел стороной, его не оказалось ни в одном глазу. Карес улегся по ту сторону костра, часовой опять устроился на своем месте, спиной к огню. Взял в руки длинный тонкий нож и, похоже, от нечего делать принялся полировать. За оружием они ухаживают на совесть.

Я перевернулась на спину и уставилась в деревья.

Обдумывать все произошедшие со мной странности я даже не стану приниматься, от них уже голова гудит. Огромная нора в земле. Непонятный грот, алтарь и чьё-то присутствие там. Ощущалось так явно — до сих пор мурашки на пятках. Каменная пещера, странный сухой лес — ну да ладно, может, успел высохнуть, но вылезла я в полдень, хотя забралась вечером! Неужели так много проспала? По ощущениям не больше двух часов… ну да ладно. Эти мутные личности с еще более мутными повадками и разговорами. Чуть не забыла, ещё непонятная тварь, называемая химерой. Которая то ли побрезговала мной обедать, то ли и вправду испугалась. Чего? Кого?

Я не особая поклонница фэнтези, фантастики, мистики и тому подобной тематики, в том смысле, что читать читала, но без фанатизма. Однако ситуация нестандартная. И выводы напрашиваются не самые утешительные. Сама даже не знаю, что лучше, версия о сумасшедших, к которым меня угораздило попасть и которые, кстати, могут оказаться буйными, или предположение о… так, я не буду об этом думать. Это бред. Бред чистой воды, лучше подумать о том, как выбраться. Попытаться бежать здесь, в лесу, где я совершенно не ориентируюсь, или лучше дождаться города? Но вряд ли там будут ходить со мной напоказ, что же думать? И каким образом от них вообще можно сбежать?