В начале декабря представители союзников стали покидать Кёльн. Основная работа закончена. Совету удалось запустить гигантский механизм подготовительных мероприятий, и теперь он работал уже самостоятельно и не нуждался в присмотре и понукании, выбор главнокомандующего решили отложить до того момента, как армии окажутся в Рогнаре. Отто и Ратобора такой подход возмутил. Они считали, что армия, высаживаемая уже практически на вражеском берегу, должна иметь единого командующего. К сожалению, к единой кандидатуре так и не пришли. Каждый из союзников тянул в свою сторону и выдвигал своего кандидата.

— Эти союзнические дрязги доведут меня до инфаркта, — сообщил мне Ратобор.

Как обычно, я промолчал, понимая, что он и не ожидает от меня комментариев. Сам я тоже начал готовиться к отъезду, а затем отправляться в Амстер. В этот момент я завидовал Эльвингу, который уехал отсюда ещё две недели назад, сообщив, что ему надо встречать эльфийских лучников. Эльвинг же должен выступать посредником между ними и командованием коалиции. На следующий день после отъезда послов я отправился в замок.

— Ну и кошмар, — пожаловался я Ольге, которая решила отправиться вместе со мной. Мои родители совершенно против этого не возражали. Возражал её отец, который требовал, чтобы она хоть ненадолго съездила домой повидаться с матерью. Ольга пообещала, что съездит сразу, как только проводит меня в Амстер. — Твой отец навалил на меня столько различных обязанностей, что я забыл обо всём на свете.

— Думаю, что это пошло тебе на пользу.

Я понял, что она намекает на Ролона. Что ж, может, она и права. За всеми этими обязанностями мне действительно некогда было грустить о нём. Как я заметил, Ратобор впряг в работу и Далилу. Сейчас она уже не выглядела такой опустошённой, как в первые дни после гибели Ролона. Что ж, жизнь продолжалась. Продолжалась несмотря ни на что.

Далила отказалась путешествовать в карете и ехала вместе с нами верхом. Рон также ехал рядом, впервые оставив сестру без своего общества. Это было понятно: Рон обладал слишком живым и непоседливым характером, чтобы постоянно сидеть в карете. К тому же там не могло быть удовлетворено его неуёмное любопытство, которое частенько проявлялось в самые неподходящие моменты. Вот и сейчас он удалился от нашей кавалькады куда-то в сторону, чтобы рассмотреть какую-то постройку. Я завидовал умению Рона быстро забывать всё плохое и долго помнить хорошее. Хотел бы я уметь так же. В нашей компании не хватало только Муромца, который вернулся в свою часть. Он пообещал встретиться со мной на Острове.