Свольд явно добивался не этого, но, поняв, что пока большее ему не светит (попал в отряд — и то хорошо), он поклонился и вышел.

А на следующее утро я, Далила, Рон и Свольд в сопровождении тридцати всадников покинули замок и отправились в сторону Амстера. Леонор обещал прибыть позже. Ясно, не хотел трястись в седле, а решил путешествовать с комфортом. Но поскольку нужды в маге не было, то я не видел причины ему отказать.

На этот раз нас не тормозили кареты и мы ехали с максимально возможной скоростью, тем более что Мервин снова вызвал меня, требуя поторапливаться. Что у него там случилось? Впрочем, ясно, что я всё узнаю по прибытии, и гадать просто глупо. Оставалось только прибавить скорость, что мы и сделали.

Подъезжая к Амстеру, я не узнавал знакомых мест. Все дороги оказались забиты войсками, обозами. У стен Амстера находилось несколько военных лагерей, где солдаты дожидались своей очереди к отправке. Войсками оказались заняты все свободные места перед городскими стенами. Там, где раньше располагался рынок, теперь белели палатки военных. Солдаты провожали нас равнодушными взглядами, если вообще замечали. Наверное, это и понятно — в последнее время здесь проезжало столько отрядов тевтонских баронов, что это уже никого не удивляло. Между палатками мелькали синие плащи Амстерской гвардии, которая служила здесь чем-то типа военной полиции. Когда столько солдат из разных стран собирается у стен вашего города, вопрос поддержания дисциплины становится вовсе не праздным. И кому, как не хозяевам, заботиться о поддержании порядка в доме?

— Куда вас несёт?! — сердито встретил нас у ворот офицер караула. Я заметил, что, вопреки обыкновению, теперь здесь дежурил почти взвод солдат. — Все ваши собираются метрах в пятистах вправо отсюда, рядом с отрядами из Китежа. Отправляйтесь туда!

— Нам надо в город, лейтенант, — примирительно начал я. — Нас ждут…

— А мне плевать, кто вас там ждёт!!! — заорал лейтенант. Кажется, последние дни у него выдались не очень удачными. — Я сказал, убирайтесь к своим, значит, убирайтесь! В город разрешено входить только по пропускам и только безоружными.

Должен признать, мера разумная, но легче нам от этого не стало. К таким сюрпризам я готов не был. Что же делать? Тут позади лейтенанта я заметил знакомую фигуру.

— Тронтен! Капитан Тронтен! — закричал я.

Человек обернулся, некоторое время недоумённо вертел головой, отыскивая взглядом того, кто его звал.

— Энинг?! Ты?! Ты откуда здесь? Впрочем, догадываюсь…

— Капитан, вы не могли бы помочь нам попасть в город?