— Полковник сказал мне, — заговорил он, бросив злой взгляд на Герхардта, — что доктор советовал вам идти пешком, но вы не поспеваете за армией, милорд. Я велел идти помедленней.

Перехватив насмешливый взгляд Герхардта, адресованный Ауредию, я понял, кто на самом деле велел.

Тут подъехал Артер. Доктор обратился к остальным:

— Господа, прошу оставить моего подопечного в покое. Пусть он побудет с друзьями. Это для него лучше всех лекарств.

Никто не возразил, и вскоре я уже шагал рядом с Артером и Роном. Поскольку Рон почти всё время сидел рядом со мной, то он мало что мог рассказать о делах армии. Артер в этом отношении знал больше, тем более что он, как вестовой, постоянно находился рядом с командованием.

— Ауредий сразу заявил о своих правах на командование, как только ты заболел, — рассказывал Артер. — Ему никто и не возражал. Герхардт, Святополк и Лекор больше тревожились о твоём здоровье, а на остальное им было плевать. В конце концов, мы же уже у своих, а вернуться можно и под командованием Ауредия. Тот в первой же деревне устроил что-то типа триумфального шествия. Сам же он гордо ехал впереди на белом коне. Неизвестно, где откопал его только.

Представив это зрелище, я расхохотался:

— Жаль, что я этого не видел.

— Неужели тебе всё равно, что он присвоил твою славу?!

— Абсолютно. Артер, если я что и понял, так это то, что слава не самая нужная вещь на свете. Если Ауредию нравится изображать из себя победителя, то пусть себе. Кого, в конце концов, он обманет, кроме самого себя? А обманывать себя — не самое лучшее занятие.

Артер широко открытыми глазами смотрел на меня.

— Слушай, а ведь ты прав! Он же ведь этим парадом выставил себя на посмешище! Ведь каждый знает, кто истинный победитель. — Но Артер тут же скис. — Но ведь он убедил в этом всех жителей той деревни. А вскоре они разнесут эту новость по всей стране.

— Ты считаешь, что правду можно спрятать? — усмехнулся я. — Знаешь, я был бы рад, если бы ему все поверили и забыли обо мне, но боюсь, что это невозможно. А Ауредий может сколько угодно изображать из себя победителя, но правда всё равно станет известна. К тому же не забывай об Угланде. Уж он-то описал в своих записках всю правду.

— А ведь верно! — Артер и Рон переглянулись и расхохотались. — Об этом Ауредий не подумал!

— Вот именно. Кстати, кто знает, сколько нам ещё идти?

— До столицы два дня. Ауредий уже послал гонца с сообщением о нашем прибытии. Представляю, что там будет твориться! Ведь нас наверняка уже похоронили! — Артер весело посмотрел на меня. — Вот будет сюрприз!