– А я – его вожак. Оттого и отвечать тоже мне. – Они подошли к подъемнику, где их ждал Уилкс со своей овчаркой Одином, которая лаем приветствовала Лару.

– О, привет, Ник. Доброе утро, Сол.

– И тебе доброе. Один в отличной форме, – Сол пожал руку высокому юноше.

– Спасибо, Жрец Солнца.

– Рад видеть тебя, Уилкс, – Ник тоже пожал ему руку и дружески потрепал Одина.

– Остальные уже у пристани. А я решил вас дождаться, – сказал Уилкс. – Полагаю, вы проведали О’Брайена?

– Да, – ответил Сол. – Он держится.

– Рад слышать. Готов, Ник?

– Вполне.

– Сын, попрощаемся здесь, – сказал Сол. – Я должен провести церемонию встречи Солнца, а потом я нужен на совете, который созвал Сирил, чтобы подробнее обсудить вопрос о том, что стряслось с землерылами. – Он крепко обнял Ника. – Береги себя, сын. И поскорее возвращайся.

Ник обнял Сола в ответ.

– Я люблю тебя, отец.

– А я – тебя, Николас. – Кивнув Уилксу, Сол в сопровождении Лару отбыл в направлении гнезда Совета.

– Что-то странное творится с этими землерылами, да? – Судя по тону, Уилксу очень хотелось продолжить разговор. Створка подъемника открылась.

– Ага. Странное, – коротко ответил Ник, надеясь, что собеседник поймет, что он не особенно настроен обсуждать произошедшее.

– Они в самом деле устроили засаду?

Ник подавил вздох:

– Да.

– В жизни не подумал бы, что они достаточно умные для такого, – сказал Уилкс.

Ник небрежно пожал плечами: