– Очевидно, что да.

– Умные и подлые. Опасное сочетание. Прямо как мой последний парень. – Уилкс хмыкнул и шутливо толкнул Ника локтем.

Тот мигом ухватился за возможность сменить тему:

– Вы с Итаном расстались?

– Нет! Я сказал последний, потому, что он меня в гроб сведет! Если я скажу, что мы расстаемся, он меня точно убьет! – Уилкс добродушно расхохотался, и Ник с облегчением присоединился к нему, довольный, что кабина опустилась на лесную поляну и разговор о землерылах остался позади, пусть и на время.

– Ну так каков план вылазки? – спросил Ник, когда они шли по лесу в сторону Фермерского острова и полноводной реки, по которой можно добраться до развалин города, называемого ими Город-Порт.

– Вообще-то отличная вылазка намечается. Шена и Кристал нашли заброшенное здание на юго-западе, прямо на береговой линии; раньше туда было не добраться.

– Прямо на берегу? – переспросил Ник. Несчетные поколения людей Племени совершали вылазки в заброшенный город. При этом они старались держаться как можно ближе к спасительным водам широкой реки, официально именуемой Увилкой, хотя многие звали ее зловещим именем «Убилка». Но по прошествии многих зим людям Племени пришлось пробираться все дальше и дальше в глубь мертвого города – поэтому вылазок становилось меньше и меньше: в Городе-Порте обитали свежеватели, и никакие горшки, котелки, цепи и зеркала не стоили человеческих жизней.

– Прямо на берегу Убилки? Разве это возможно?

– Как выяснилось, то, что мы долгое время принимали за очередную кучу мусора, поросшую сорняками, оказалось длинной постройкой из металла, и только пару дней назад, когда они ходили на разведку, на нее обратили внимание.

– И что же изменилось? – недоумевал Ник.

– Вроде как после грозы, которая случилась несколько ночей назад, провалился кусок крыши – должно быть, туда ударила молния. Дыра небольшая, но с реки она заметна. Они говорят, что внутри стальные тросы, цепи и вроде даже стекло.

– Слишком уж заманчиво. – Ник ощутил мурашки под кожей: что-то здесь не так.

– Ну, такое случалось. Помнишь, десять зим назад? Тогда была вылазка под началом, если мне не изменяет память, отца Монро, и они нашли вход в каменное здание вокзала у железнодорожных путей. Оно стояло наглухо запертым с незапамятных времен, а тут – бац – одна стена обрушилась, и внутри оказалась прорва зеркал, котелков и прочей посуды.

– Ага, помню. Одно из зеркал досталось моей матери. Сол до сих пор хранит его.

– И все это было почти на расстоянии плевка от берега. А нынешняя находка еще лучше – особенно теперь, когда нужно строить новые гнезда, – сказал Уилкс.