– Тебе оставить? – спросила Зора, насыпая щепоть ромашки во вторую чашку.

– Нет, мы уже поели. Это ты дрыхла, – сказала Мари, почесывая Ригеля за ушами.

– У меня такое ощущение, что если я сейчас выйду наружу, то увижу, что солнце едва-едва поднялось. И это не называется «дрыхнуть». Это ты встаешь неестественно рано.

– Так думают о рассвете почти все в Клане, именно поэтому я и поднимаюсь так рано. Если никто вроде тебя не притаился, чтобы меня караулить, я почти точно не встречу никого из Клана, – пояснила Мари.

– Если еще кто-то остался, – сказала Зора. Вчера они жутко орали – как будто кого-то убивали. Много кого.

– Еще одна причина, чтобы встать пораньше.

– Нет, еще одна причина для того, чтобы было две Лунных Жрицы, – ответила Зора.

– Перестань, – оборвала ее Мари. – Прошу тебя.

И посмотрела так, что Зора отвернулась и печально поджала губу.

Мари молча пила чай, пока Зора доедала завтрак, а потом они поделили на двоих кучу грязной одежды, взяли трости и котомки и отправились через заросли колючей куманики.

– А мы правильно идем? – спросила Зора.

– Мы идем к ручью. Это напротив тропинки к норе. – Мари подняла тростью ветку с острыми, как ножи, шипами, чтобы Зора и Ригель смогли пройти. – За следующим поворотом колючки закончатся, но не отставай. И ни к чему не прикасайся – пока я тебе не скажу.

– Почему? Для чего?

– Проще показать, чем объяснить, – Мари дошла до очередного поворота в колючем лабиринте и подняла ветвь, похожую на стену с шипами. Выйдя из зарослей, она очутилась в поросшей кустарником низине.

Зора шлепком убила здоровенного комара и с отвращением покосилась на пятно крови на месте укуса.

– Не вижу я никакого ручья. Одни комары, грязь и сорняки, и еще клены какие-то странные.

– А ты и не должна ничего видеть. И сорняки не просто сорняки. Как и деревья не просто деревья. Присмотрись получше.

Зора вздохнула, но сделала так, как ей велела Мари.

– Брр. Вот это, вьющееся и низенькое, которое повсюду – это ядовитый сумах. А кусты – жгучая крапива. Никогда не видела такую огромную! – Она сощурилась, чтобы лучше разглядеть странные растения с несоразмерно большими листьями, формой напоминающими кленовые.

– Мать-Земля, да это же никакие не деревья! Это заманиха! Коснись ее стебля или наступи на росток – сразу огребешь зазубренных шипов. Не вижу я никакого ручья и не хочу сюда идти. А другой дороги нет?