– Ник?

Он моргнул и слегка приоткрыл глаза:

– Мы уже пришли?

Он говорил так, точно у него язык не помещался во рту.

– Нет. Гм, не совсем. Сожми-ка это в зубах. Это кусочек ивовой древесины, он поможет тебе не прикусить язык и немного облегчит боль. А еще я завяжу тебе глаза. – Мари достала из сумки бинт.

– А глаза зачем?

– Потому что я буду лечить тебя в своей норе, но ты не должен знать, где я живу. Ясно?

Ник слабо кивнул: «Ты такая ум-м-ная. Совсем не как большой ребенок».

Мари нахмурилась.

– Что-то он странное говорит. – Зора уставилась на Ника из-за плеча Мари.

Он начал было возражать, но Мари заставила его замолчать, сунув в рот кусочек дерева. Он покорно открыл рот и зажал его в зубах. Потом она быстро завязала ему глаза.

– Готов, Ник?

Он снова кивнул.

– Ладно, отлично. Зора, я пойду вперед. Как устанешь, дай знать, но постарайся не останавливаться часто, – велела Мари.

– А если я быстро устаю?

– Глянь на небо, – сказала Мари.

Зора вопросительно посмотрела вверх, потом на Мари.

– Солнце где? – подсказала та.

– Ох, Мать-Земля! Почти вечер! Если нас застигнет закат, на запах его крови сбегутся жуки, тараканы, пауки и…

– И потому ты будешь отдыхать нечасто! – отрезала Мари. Она первая ухватила свой конец носилок и велела Зоре: