Ник кивнул, сжав ее руку, прежде чем отпустить.

– Как Капитан? Я слышал, перелом очень неприятный.

– Еще не знаю. Капитан не заражен, но Целители не уверены, сможет ли он наступать на ногу. – Шена покачала головой, глядя на спящую собаку. – Ему плохо без Кристал и Грейс… как и мне.

Ник не стал произносить банальности, которые столько раз слышал после смерти матери: со временем тебе станет легче, она хочет, чтобы ты продолжал жить и был счастлив, она в лучшем из миров. Ни один из советов не помогал, а что еще хуже… они, казалось, отняли у него глубину утраты. Поэтому Ник сказал Шене то, что хотел бы, чтобы сказали ему.

– Кристал и ее Грейс принадлежали вам с Капитаном многие годы. Ваша любовь была настоящей и сильной. Жить без них будет тяжело, и когда станет особенно невмоготу, попробуй вспомнить, что вы испытывали нечто, без чего некоторые живут всю жизнь. Не знаю, станет ли лучше, но, может, терпимее.

Шена вытерла лицо.

– Я запомню. Просто не знаю, что мне без нее делать.

– Продолжать двигаться вперед. Об остальном позаботится сама жизнь. – Ник посмотрел на спящую овчарку. – Как и Капитан. Вы есть друг у друга, и это уже стоит того, чтобы жить.

Шена еще немного поплакала, а потом Ник увидел, как она расправила плечи и снова вытерла лицо. И тут она, кажется, по-настоящему его увидела.

– Эй, а ты-то почему жив?

Он улыбнулся.

– Наверное, слишком упрям, чтобы умереть.

– Нет, правда, что случилось?

– Целительницы-Землеступки нашли и подобрали меня. Я бы умер, если бы не они. – Он помолчал, а потом добавил. – Землеступы – это Землерылы.

– Знаю. Я разбираюсь в садоводстве. Прежде чем мы с Кристал стали ходить на вылазки, я провела немного времени на Фермерском острове. Женщины называли себя Землеступками. – Шена прислонилась к стене гнезда и скрестила руки, обнимая себя, глядя на спящую овчарку. – Ты правда жил с Землеступами?

– Ага, с двумя. Они Целительницы. Поэтому я жив. Они вытащили острие и залатали меня.

– Никаких признаков парши?

– Никаких, – подтвердил Ник.

– Что ты думаешь о Землеступах?