– Я ее знаю. Изабель была… Маминой подругой.

– Думаю, у тебя многих знакомых на Фермерском острове, – сказал Ник.

Мари кивнула.

– Не знаю, что тут сказать.

Мари посмотрела на Ника, ответив на его взгляд откровенной яростью, заставшей ее саму врасплох.

– Можешь сказать, что поможешь мне найти способ освободить их.

– Твоих подруг?

– Да. Нет. Всех, Ник. Всех Землеступок. Моих подруг… женщин, которых я не знаю. Всех.

– Думаю, ты – ключ к этому, – предположил Ник.

Его ответ донельзя удивил Мари:

– Я?

– Именно. Послушай. Ты не знаешь мое Племя, мой народ, но они не чудовища. Они не убийцы и не поработители. Они просто люди, как Зора, Дженна и ты. Они оправдывают похищение Землеступок проклятущей паршой. Работа в поле – посадка, прополка, полив, сбор урожая – смертельный приговор для тех, кто не может справиться с обычной царапиной. Но ты можешь излечить паршу! Если ты научишь этому Племя, у них не останется никаких причин порабощать твой народ.

Мари уставилась на него. Он действительно такой наивный или пытается заставить ее отдать ему лекарство? Заметка в Ледином медицинском дневнике, конечно, сквозила иронией: «инфекция исцелена, хотя и не без помощи луны». Мари могла дать ему рецепт примочки из софоры – чего уж проще. Но без Лунной Жрицы, использующей силы луны, она окажется столь же бесполезной, как и любое снадобье Целителей Племени.

Но она не могла раскрыть ему всей тайны. Или могла?

– Ник, исцелить паршу не так легко, как ты думаешь. Ты знаешь далеко не все о Лунных Жрицах и моем народе. Это… это все непросто, – увильнула она от прямого ответа.

– О, я знаю! Я помню. Тебе нужен лунный свет, чтобы вылечить паршу. К счастью для нас, на деревьях лунного света предостаточно.

– Отлично! – пылко ответила Мари. – Но, Ник, это не все.

– Понимаю. Ты не хочешь отдавать Племени лекарство. Да и с чего бы тебе хотеть?

Печаль, отразившаяся в его глазах, резала ее без ножа.