– Да, – твердо проговорила она, надеясь, что слово обернется самосрабатывающим пророчеством. – Но как ты собираешься меня туда провести?

– Ну, Мари, тебя ждет грандиозное приключение. Хм, что-то не припомню, упоминала ли ты раньше, что боишься высоты?

– А это имеет значение?

– Только если будешь кричать или упадешь в обморок от страха, – ответил он.

– Знаю, мы не так высоко, как остальное Племя, но мне не было страшно взбираться по ступенькам на эту платформу. Не думаю, что будет трудно взобраться еще выше, – заметила Мари.

– Ой, тебе предстоит не взобраться… тебе предстоит взлететь. – Посмеиваясь про себя, Ник жестом пригласил девушку следовать за ним вниз по лестнице. Сбитая с толку, но заинтригованная, Мари пошла за ним.

* * *

– Похоже на паланкин, превращенный в странную поднимающуюся клетку, – заметила Мари, присев рядом с хитроумным устройством, к которому привел их Ник.

– От вас с Ригелем требуется только залезть внутрь.

Мари посмотрела наверх. И еще выше. А потом еще, еще и еще. Желудок болезненно скрутило.

– Все нормально? – поинтересовался Ник.

– Да, просто думаю. Ник, действительно ведь высоковато. Ты уверен, что это безопасно?

– Безопаснее, чем среди ночи торчать здесь, в лесу, с парнем с незажившей раной, – ответил Ник.

– Ты прав. – Девушка посмотрела на Ригеля. – С ним все будет в порядке, или нам придется его как-то привязать?

Ник ухмыльнулся.

– Ригель, наверх! – Он указал на паланкин. Не долго думая, щенок прыгнул в паланкин и лег, по-собачьи улыбаясь и виляя хвостом. – Он привык к высоте, помнишь?

Вздохнув, Мари забралась внутрь вслед за Ригелем, прижимая медицинский рюкзак к коленкам, пытаясь притвориться, что она не здесь, а где угодно еще.

Ник поднялся на борт последним.

– Готова?

– Совершенно не готова, но все равно полетели, – ответила она.