– Как?

– Ну, покажешь мне ее рисунок, а потом побольше мне расскажешь… опишешь поподробнее, и не только как она выглядела. Что она любила, а что не любила. Как проходил ее день? Что вам нравилось делать вместе? Чтобы правильно написать портрет, нужно узнать характер, а он проявляется в симпатиях и антипатиях.

– Мы с отцом почли бы за честь.

– А я была бы рада услужить. Когда я рисую, то словно бы попадаю в другой мир, – призналась Мари.

– Тебе так не нравится этот?

Мари поймала его взгляд.

– Раньше не нравился.

– А сейчас?

– Сейчас не уверена. Я не уверена во многих вещах, которые казались мне знакомыми, – сказала Мари.

– Я тоже.

Подбежавший к Мари с Ником Ригель втиснулся между ними, улегшись им на ноги. Ник усмехнулся:

– Странная у нас компания.

Мари засмеялась вместе с ним.

– Мы определенно с этим согласны.

– Жаль, что не могу познакомить тебя с мамой. Ты бы ей понравилась, – проговорил Ник.

Мари почувствовала, как щеки заливает горячий румянец.

– Очень приятно. Спасибо.

– Это чистая правда, но пожалуйста. Спасибо, что пошла со мной.

Они еще долго просидели на изящной платформе бок о бок, ожидая, пока мир их догонит. Небо потемнело, потом проступили кристаллические пылинки звезд. Появился толстый серп луны, и Мари пришлось прищуриться – так ярко она сияла. Наконец, мерцающие огни жаровен и факелов начали гаснуть: Племя засыпало и затихало.

– Готова? – спросил Ник Мари.