– Могла бы. – Лорд-Искатель прошелся по помещению, заложив руки за спину, и на несколько минут умолк. Евангелина не знала, следует ли считать это добрым знаком. – Я хотел встретиться с тобой частным образом, подальше от любопытных глаз. Это связано с твоим отчетом.

– Ты прочел его.

– Разумеется. Изложено весьма основательно. Тем не менее у меня есть вопрос. Ты утверждаешь, будто чародей Рис не виновен в убийствах и что настоящий преступник – некий молодой маг по имени Коул.

– Совершенно верно.

– Более того, ты утверждаешь, что Коул невидим и всякий, кто встретится с ним, его забывает. Тебя, насколько я понял, это не касается?

– Я… я уже начинаю забывать его, милорд.

Лорд-Искатель остановился и с любопытством глянул на нее.

– Понимаю, – только и сказал он. – И ты по-прежнему заявляешь, будто можешь представить доказательства его существования?

– Он сказал, что появится сам, чтобы помочь Рису.

– Ну так пусть появится. Я хочу встретиться с ним.

Евангелина неловко повела плечами:

– Боюсь, милорд, я не знаю, где он сейчас находится.

Лорд-Искатель кивнул, как будто именно такого ответа и ожидал.

– Стало быть, он… где-то в башне? Предположим, что этот человек действительно существует…

– Он существует, милорд.

– Повторяю – предположим, что это так. Тебе не приходило в голову, что его способности суть отличительные признаки магии крови? Странное, невиданное прежде могущество, которое он питает кровью своих жертв?

– Я так не думаю.

– Не думаешь. – Лорд-Искатель нахмурился сильнее и покачал головой, словно ответ Евангелины его разочаровал. – Значит, ты возразишь, если я допущу, что этот Коул, возможно, влияет на твой разум, а также на разум чародея Риса? Можешь ли ты быть совершенно уверена, что дело не в этом?

Евангелина вздохнула. С одной стороны, это правда – она ни в чем не может быть уверена. Она впервые увидела Коула в Тени, но там не почуяла в нем ничего предосудительного. Коул, вполне вероятно, мог быть и демоном, как вначале подозревала Евангелина, и малефикаром – носителем запрещенных знаний, который умело управлял ее мыслями и воспоминаниями, дабы она считала его безобидным. Возможно, он воздействовал так же и на всех остальных.

С другой стороны… Евангелина вовсе не считала Коула безобидным. Она помнила – насколько удавалось по-мнить, – что он может быть и смертельно опасен. А еще он был вечно встревожен – почти как ребенок, которого бросили на произвол судьбы в огромном, почти непостижимом мире. Евангелина вынуждена была полагаться на свое чутье, а то твердило ей, что Коул именно таков, каким кажется. Что ему нужна помощь.