– Нет, я не могу быть в этом совершенно уверена, – призналась она. – И все равно считаю, что права. После того как Коула доставили в башню, его дар каким-то образом… исказился. Под воздействием страха или же по другой, неизвестной мне причине. Ему нужно пройти Усмирение, пока он окончательно не потерял рассудок и не натворил новых бед.

Лорд-Искатель удовлетворенно кивнул:

– Приятно слышать, что ты по-прежнему веришь в необходимость ритуала Усмирения. Я уж подозревал, что ты перешла на сторону либертарианцев.

– Ритуал необходим, однако я согласна с чародеем Рисом – нам нужно искать другой выход. Рис прав, и он не убийца. Наш долг – быть выше противоречий между магами и храмовниками и признать правду.

– Смело сказано.

Лорд-Искатель вновь принялся расхаживать по комнате, потирая подбородок и о чем-то размышляя. Сухарь, подумала Евангелина. Для этого человека все, с чем он ни сталкивается, – проблема, которую надо обстоятельно решить, а потом отложить на полку и забыть. Все, что не поддается решению, представляет собой угрозу.

– Позволь сделать тебе предложение, – наконец произнес Лорд-Искатель. – Я соглашусь встретиться с этим Коулом, когда ты его найдешь. Ему не причинят вреда. Если то, что ты говоришь, – правда, чародей Рис будет освобожден.

– А взамен?

– Ты предстанешь перед конклавом Первых Чародеев и осудишь исследования Фарамонда.

Так вот ради чего Лорд-Искатель явился в темницы! Он опасается подозрений в снисходительности и уж всяко не хочет, чтобы кто-то заметил, как он сговаривается с Евангелиной насчет ее выступления на конклаве.

– Почему ты решил, что я соглашусь?

– Потому что именно из-за тебя я оказался в нынешнем положении. Ты обязана возместить мне ущерб. – Он поднял палец, не дав Евангелине заговорить. – Я читал твой отчет. Очевидно, что ты сочувствуешь магам, и это похвально. Я готов даже обещать, что в будущем мы, возможно, вернемся к этим исследованиям – разумеется, под более тщательным присмотром. Не исключено, что это дело будет поручено тебе. Однако сейчас, когда маги только и ждут повода к мятежу, это невозможно.

– Ты предпочитаешь дать им такой повод?

Лорд-Искатель пренебрежительно фыркнул:

– Мы не собираемся шутить. Было время, когда этой страной – да и всем миром – правила магия, и чтобы свергнуть власть магов, Создателю пришлось ниспослать нам свою избранную невесту. Мы – бастион, который защищает мир от повторения этой ошибки. Мы, и никто другой.

– А разве нельзя достигнуть того же состраданием?

– Позволь, я расскажу, к чему нас приводит сострадание. – Лорд-Искатель подошел к выходу, за которым начинались тюремные камеры, и вгляделся во тьму коридора, будто различал там призраков прошлого. – Я родом из империи Тевинтер. Десять лет я служил имперской Церкви, ты знала об этом?