– Нет.

– Меня это не удивляет. Я покинул Тевинтер, потому что тамошний Круг магов безнадежно погряз в пороке. Магистры вновь забирали в свои руки власть над Кругом… постепенно, шаг за шагом. В конце концов, что плохого в том, чтобы позволить чародеям самим управлять своим сообществом? Кто лучше их знает, что нужно магам и как научить их противостоять соблазнам демонов?

– Превосходные вопросы, – заметила Евангелина.

– Верно. Тогда я считал, что на них можно ответить положительно, что магам будет лучше обучаться у своих же собратьев. – Лорд-Искатель перехватил недоверчивый взгляд Евангелины и почти усмехнулся. – Да, в начале службы я был убежден, что магам можно доверять. Да и кто из нас, начиная свой путь, так не думал?

– Помня то, чему учит нас Церковь…

Лорд-Искатель пожал плечами:

– Я вступил в орден, потому что надеялся изменить мир. Я отыскал союзников среди магистров и был уверен, что они послужат примером остальным. Одного из них я даже считал своим другом.

– И он предал тебя.

Лорд-Искатель покачал головой:

– Он стал Черным Жрецом. Идеальный пост для воплощения наших мечтаний в жизнь, но вскоре мой друг стал поглощен не столько тем, чтобы употреблять власть, сколько тем, чтобы ее сохранить. Те, кто желал сместить его, обратились к запретной магии, и он, дабы устоять против них, сделал то же самое. Я этого не знал.

Евангелина не сразу решилась подать голос.

– Ты ни в чем не виноват, – молвила она.

– Нет, виноват. Мои расследования все чаще заходили в тупик. Храмовникам чинили препятствия, они неспособны были управиться с простейшим делом, а я упрямо не желал признать очевидной причины этого: маги – те самые маги, которым я помог подняться к власти, – не хотели, чтобы их порочность оказалась разоблачена.

– Но в итоге ты узнал правду.

У Лорда-Искателя вырвался горький отрывистый смешок.

– Да. Я бросил ее в лицо своему другу, а он… он сказал, что я наивен и не знаю, что такое власть. Отлично, в тот день я узнал о власти очень многое.

Евангелина неловко переступила с ноги на ногу. Ей не по нраву пришлось это краткое путешествие в прошлое Лорда-Искателя – не потому ли, что было проще считать его неспособным внять доводам разума? Наверное, горькая правда в том, что у любого храмовника эти доводы свои и для каждого они по-своему хороши. И в то же время все они кажутся оправданиями.

– Но кто сказал, что эта история повторится здесь и сейчас? – произнесла она вслух.

Лорд-Искатель отвернулся от дверного проема и вперил в Евангелину взгляд:

– Стоит нам дать слабину, маги сразу потребуют новых поблажек – и в конце концов неизбежно произойдет то, что случилось в Тевинтере.