Винн нахмурилась:

– Эльтину убил безумец-одиночка.

– Я не оправдываю поступок Андерса, – сказала Фиона, – но я понимаю, почему он так поступил. Я же предлагаю не взрывать Белый Шпиль, а перейти от слов к делу.

– Да неужели? И чем, по-твоему, ответят храмовники?

– Мы не несем ответа за их поступки – только за свои собственные. – Фиона обвела взглядом Первых Чародеев. – Все вы знаете, кто я такая. Я пришла в Круг из Серых Стражей, потому что поняла: бездействовать больше нельзя. Будучи Серым Стражем, быстро учишься выжидать подходящий момент и не упускать его – сейчас он настал.

– И что, по-твоему, мы должны сделать? Дать бой храмовникам, когда они захотят нас арестовать? – Винн встала перед Верховной Чародейкой, умоляюще простерла руки к остальным магам. – Открытие Фарамонда дало нам надежду на перемены. Теперь, когда доказано, что ритуал Усмирения небезупречен, Верховная Жрица получила желанное основание реформировать Круг. И мы дождемся реформ, обещаю вам!

– То же самое ты обещала и на прошлом конклаве, – проговорила Фиона. Рису показалось, что слова ее прозвучали отнюдь не резко – скорее, в них была безмерная усталость. – И к чему это привело? Винн, мы понимаем твои чувства, но не Церкви решать, когда исправить вопиющую несправедливость.

– Значит, либертарианцы хотят принять это решение за нас? – воскликнул один из Первых Чародеев, грузный лысый человек с андерфелским акцентом.

Маг с бородой, заплетенной в косички, нахмурился:

– Я все же не понимаю: действительно ли Фарамонд открыл нечто важное, или это буря в стакане воды?

– Он сумел исцелить себя, – вмешалась Адриан, – а теперь храмовники снова сделали его Усмиренным. О чем это говорит? Им нет дела ни до наших познаний, ни до изъянов ритуала Усмирения. Храмовникам нужно только одно – сохранить власть над нами!

Первые Чародеи скорбно закивали, соглашаясь с ее словами. Лицо Винн потемнело. По всей вероятности, она почувствовала то же, что и Рис: конклав неотвратимо склонялся на сторону Верховной Чародейки. Даже те, кто, по его ожиданиям, должен был выступить в поддержку Винн, хранили упорное молчание. Первый Чародей Эдмонд, к примеру, был, как и Винн, эквитарианцем… но сейчас лишь хмурился, поглаживая длинную бороду.

Рис заметил, что Евангелина обеспокоенно наблюдает за тем, как храмовники все активнее покидают зал. Лишь около десятка их осталось стоять у выхода, зловеще поглядывая на магов. Снаружи из коридоров доносился нестройный тяжелый топот.

– Я понимаю, что мое мнение вас вряд ли интересует, – обратилась Евангелина к магам, – но, что бы вы там ни задумали, советую не мешкать. Конклав всегда существовал для того, чтобы маги сами решали, как им поступать, – подчеркнуто ровным тоном проговорила она. – Так что решайте.