Они приходили изголодавшиеся, с пустыми руками и со страхом в глазах, а также с новостями из других Кругов. Храмовники перешли к решительным мерам. Кое-где они узнали о событиях в Белом Шпиле даже раньше самих магов и нанесли удар заблаговременно. Впрочем, это не имело значения. Повсюду происходило одно и то же: маги сражались, многие гибли, а уцелевшие бежали.

Рис полагал, что ему есть из-за чего тревожиться. Уничтожение столь огромного количества филактерий до сих пор защищало их от преследования, но если про Предел Андорала узнавали маги из других Кругов, точно так же об этом убежище могли пронюхать храмовники. Филактерии им и не понадобятся. Правда, если храмовники решат явиться в Андоралов Предел, им придется прихватить с собой целую армию. Руины изрядно обветшали, полуобрушенные стены густо поросли плющом, но укрепления еще могли послужить защитникам крепости. Если на них встанет сотня с лишним магов, они смогут без труда дать отпор войску, вдесятеро превышающему их числом, а то и больше.

«Пусть приходят», – мрачно подумал Рис.

В сотый раз он окинул взглядом горизонт, но увидел лишь заснеженные холмы да свинцово-темное небо. И ни одного храмовника. Судя по слухам, гражданская война, охватившая империю, разгоралась все жарче. Где-то в Сердцевине состоялось кровопролитнейшее сражение. Говорили, что Вал Руайо в огне. Если это хоть отчасти правда, то у храмовников сейчас полно других забот, и вряд ли у них есть возможность заняться отступниками, которые укрылись на самом краю империи.

Шаги Адриан Рис услышал задолго до того, как она сама появилась наверху лестницы. Тяготы пережитого не оставили в ней видимых следов, и это Риса ничуть не удивляло. Адриан была на редкость вынослива. Теперь она носила черную мантию Первого Чародея: престарелый Эдмонд умер во время бегства из Белого Шпиля, и неделю назад уцелевшие маги избрали Адриан на его мес-то. Так она стала Первой Чародейкой – но чего? Круга у нее не было – впрочем, как и у всех.

Это не мешало Адриан с воодушевлением относиться к своей новой роли, как бы недолго ей ни предстояло пребывать в этой должности. Подойдя ближе, она приветственно кивнула Рису и ладонью отвела с лица рыжие пряди, которыми играл своевольный ветер.

– Рис, – сказала она, – тебя зовут. Скоро начнется.

– Я знаю.

После этих слов Адриан могла бы уйти, однако осталась стоять рядом с Рисом. По его примеру она разглядывала безжизненные холмы, и молчание, разделявшее их, становилось все напряженнее.

– Сер Евангелина сообщила мне, что ты вышел из братства либертарианцев.