– Обратимся к истории, – вернулся к начальному тону советник. – Во время тамошних Междоусобиц город Йуйль по условиям Хартии 191 года на сто лет оказался подчинён ближайшим тарбаганским городам: Фесте, Бадону и Цагге. Но сейчас, век спустя, в 291 году…

– Как раз сто лет прошло, – вставил вежливую ремарку Олясин. Лепус замер на миг, поморгал и продолжил:

– Так вот, в этом году город Йуйль обретает свободу. Юридически становится вольным, ни от кого не зависимым поселением… Этого нельзя допустить! – рявкнул он, ударив по воздуху своим худеньким кулаком. – Необходимо вмешательство! Вооружённое принуждение к миру.

– К миру? Они собрались воевать с нами? Торговый городок против целого королевства? – подивился Констанс.

– Пока нет. Но, когда начнём их присоединять, они могут взяться за оружие, а уж мы не потерпим таких провокаций! Вольные города – это рассадники беззакония. Нужно крепкой, железной рукой навести там порядок.

– А их надо присоединять? – уточнил Кэррот, озадаченно почёсывая затылок. Он частенько использовал этот приём – казаться глупее, чем на самом деле. Много усилий для этого ему прикладывать не приходилось.

Лепус Ригг брезгливо скривился, но сдержал себя и разъяснил:

– Вы не знаете следующего. Йуйль стремится быть вольным. Но Тарбаганская Лига, заменяющая в этой стране централизованное правительство, сейчас предпринимает попытки поставить в городе лояльную ей администрацию! Это будет означать его окончательный переход под их влияние. Мы не можем оставить эти поползновения без решительного ответа. Потому что в противном случае у наших границ появится новый анклав вероятных противников! – опять сорвался на крик он.

Утерев пальцем выступившую слезу, Ригг продолжил вкрадчивым голосом.

– На удачу, и у нас там сыскались союзники. Многим гражданам Йуйля, в том числе высокопоставленным, хочется сделать свой край частью Сизии. Но сами они с тарбаганской угрозой не справятся… Им на помощь вы и отправитесь, – советник прижал руку к сердцу и вытянулся по струнке. Воины Хаоса в меру сил воспроизвели его позу.

– Важно помнить, что вы не наёмники и не ставленники Охранки, нет – вы бескорыстные добровольцы, что откликнулись на зов, крик о помощи многострадальных жителей Йуйля, – он взволнованно шмыгнул носом. – В связи с этим должны быть корректны и вежливы с населением, забыть о выпивке, грабежах и бесчинствах… О женщинах… – он с сомнением оглядел Фириэль. – И, конечно, о связях с нашей спецслужбой. Пока вы там – вы сами по себе! Настоятельно не рекомендую сдаваться в плен, потому что обменивать и выкупать вас не будут. Для Лиги вы станете сизийскими наёмными головорезами, а Тарбагания славится исключительно негуманным отношением к сизийцам! Они, можно сказать, нас ненавидят! Но я что-то не вижу в ваших глазах понимания и согласия, – капризно закончил он.