Томас радостно улыбнулся ей тонкими бледными губами.

– О да! Это были высокие технологии. В Теократии создали некроконтроллеры, которые успешно подменяли базовые функции мозга… Но все производства в конечном итоге накрыло Затемнением, их нет больше. Кое-кто говорил, будто там до сих пор бродят страшные киберпокойники… Хотел бы я на них посмотреть! Ещё два пива, пожалуйста!

Невозмутимый трактирщик с представительными бакенбардами, восседавший за стойкой «Свободного Королевства», подал знак халдею, и тот принялся наполнять кружки.

– Точно, «мельницы смерти»! – у Констанса аж взгляд оживился. – Эти огромные шестирукие скелеты, увешанные оружием, которых роггардские чернокнижники использовали в сражениях. Как их производили?

– Ха! Это, знаешь ли, полностью составные конструкты, я однажды такой изучал. Тончайшая работа: кости булов, медведей, полимерные стяжки, металлические крепления… и отлаженные некроконтроллеры, там же нужно движение конечностей синхронизировать, чтобы они в бою вражескую пехоту выкашивали… Красотища! Чума!

– Но их всех развалила стихийная магия! У Наумбии прадед в разгроме Роггарда участвовал, кстати… – наябедничал с другого конца стола Батлер. – Что мешало собрать не какие-то дряхлые костяные чучела, а стальных, защищённых бронёю автоматонов? Мы вон в гномьих крепостях пробовали, но нам электроники не хватает…

Мардармонт кивал головой в такт его изречению:

– Моя мамочка попала в занимательную компанию. Должен признать, вы все очень интересные личности…

– Информационная составляющая здоровенная, – согласился с ним Кэррот.

– Поясню же почтенному гному, – принимая из рук халдея наполненную кружку, объявил некромант. – Металл крепче костей, разумеется. Но тут есть другой тонкий момент, вот Наумбия понимает… мёртвые органические структуры гораздо податливей к магии, чем металлы и камень, к примеру. Чтоб волшебным образом заставить двигаться металлического или даже глиняного конструкта, нужно в разы больше волшебной энергии. А неуязвимым он всё равно не станет! Так что это невыгодно.

Он отпил цветочного пива и грустно вздохнул.

– А потом и некроконтроллеры кончились. Кое-кто пишет, что вместо них можно использовать рептильный мозг драконоидов… но у них ведь мозгов-то! Надо особей сто отловить, чтоб хоть чайную ложку набрать…

Утомлённая разговорами о мозгах, мертвецах и войне Наумбия огляделась по сторонам и скептически заявила:

– Знаете, друзья, это уже какой-то стереотип из бульварных романов! Приключения, путешествия – хорошо, но с чего мы всё время в каких-то рыгаловках заседаем? Как писатели-хроники… Могли бы сегодня в музей пойти!