– Или в бордель… – невинно предположил Кэррот.

– Бордель здесь прекрасный, девчонки такие… живые! – похвалил Мардармонт. – Но я вспомнил местечко поинтересней. По крайней мере, для некоторых из нас…

Он обвёл их собрание восторженным взглядом.

– Башня городской волшебницы! Я забыл, как её звали, но она была сильной погодной колдуньей, как многие утверждают… После смерти хозяйки здание несколько лет оставалось закрытым. Вчера я намекнул помощнику мэра, что для обороны города нам необходимо туда попасть – и он дал предварительное согласие! Если башню тайком не разграбили, там должны отыскаться полезные книги и записи. Понимаете? Зуд познания уже переходит в чесотку, потому предлагаю отправиться за ключами немедля!

Поломавшись для вида, Костик с Наумбией согласились пойти с некромантом. В башне погодной волшебницы действительно могли найтись материалы, которые в Сизии обычно хранятся в закрытых библиотеках. Ради доступа к ним пришлось бы несколько лет грызть гранит науки в Академии Волшебства, ну а здесь, в вольном городе, широчайшие возможности открывались сами собой.

Фириэли, Батлеру, Гуджу и Кэрроту мистические знания, разумеется, были неинтересны. Обещавший экскурсию Кочкодык ещё утром сослался на срочную занятость, и они решили развлечься самостоятельной прогулкой по городу.

Хотя тучи сгущались, Йуйль дышал тёплой весной. Пели зяблики и дрозды, на деревьях проклёвывалась листва, люди мирно гуляли по улицам, пусть и вооружённые. Это стало казаться привычным – почтенные дамы с клинками на поясе, отцы семейств с алебардами за спиной. Лица граждан были на удивление весёлыми; казалось, в вольном городе попросту не умели унывать слишком долго. Это запоминалось.

Молодой горбун с длинной метлой подметал мостовую. Они шли от кожевенной лавки умельца Евлампия, где в витринах висели роскошно оформленные перчатки, ремни, кошельки и ошейники, через просторную улицу к тесной, пропахшей фруктовыми винами рюмочной Синего Джека на углу.

– Вам не кажется странным, – выпятив губу, спросил остальных гном, – что в одном населённом пункте рядом живут люди с именами Синий Джек и Евлампий?

– Все смешались, – неопределённо взмахнула рукой Фириэль. – Все переплелись. Кволт, Рекхон и Манирия…

– Кто?!

– А то ты не знаешь, мой маленький гном! – оскалился Кэррот, подражая речам некроманта. – Это страны, что были до Гигаклазма. Неужели не слышал?

– Кое-что слышал, – насупился Батлер. В северных шахтёрских городках, из которых пошло племя гномов, можно было найти уцелевшие механизмы с клеймами, где на древнем языке было выбито что-то вроде «Кволт майнинг индастриз». Но он никогда не задумывался, как могли выглядеть эти старые государства.