— И страстное желание завладело ими столь сильно, что они начали нападать на людей, разрывая их на части своими зубами и поедая заживо, веря, что так они смогут забрать у человека душу и присвоить ее себе. Они охотятся на людей, стремясь украсть душу для себя.

— Ну, это уже просто сумасшествие! — усмехнулась Верна, скрестив руки на груди.

— Скажи это им, когда увидишь, как они зубами отрывают твою плоть от костей и пожирают ее, — сказала Кэлен.

— Я прочел в старинных записях, что полулюди — это сама смерть с зубами, которая приходит за живыми. Их часто называли жуткими полумертвецами,— добавил Ричард.

Это отрезвило аббатису.

— Если эти жуткие полумертвые люди так сильно хотят съесть нас ради душ, тогда почему мы никогда их не видели и даже не слышали о них?

— Теперь ты начинаешь понимать, — сказал Ричард. — В эпоху Великой войны Сулакан наслал этих безумных полулюдей на Новый мир. Людям Нового мира удалось запереть всех тварей за барьером в далекой пустынной местности в Темных землях. После этого война была окончена. Люди не обладали достаточной мощью, чтобы устранить проблему, но они смогли запечатать зло и закончить войну, хотя бы на время.

— Но сейчас зло снова на свободе, — догадался Чейз.

— Да. Они все это время находились в изгнании, ожидая, пока им представится шанс сбежать. В конечном итоге барьер пал. Как только это произошло, Сулакана вернули из мира мертвых, и сейчас возглавляемые им полулюди хлынули на наши земли.

— Более того, — сказала Кэлен, — он и некоторые полулюди его армии обладают оккультными силами и могут оживлять мертвецов. Эти трупы подчиняются их приказам и сражаются за них.

— Вы говорите серьезно? — негромко спросил Чейз.

Ричард указал на нишу позади.

— Скорее всего, именно по этой причине катакомбы запечатаны. Сулакан мог пробудить большую часть этих мертвецов, по крайней мере тех, чьи тела сохранились лучше. Вероятно, обитателям Замка пришлось запечатать катакомбы, чтобы защитить себя.

— Воскрешенных мертвецов чрезвычайно трудно остановить, — подхватила Никки. — Вам следует знать, что магия против них почти бесполезна.

— Потому что их вернули к жизни при помощи оккультных сил? — предположила Рэйчел.

Никки улыбнулась тому, как ее быстрый ум ухватил самую суть.

— Верно.

— Уверен, их можно разрубить мечом, — сказал Чейз. Его голос отразился от гранитных стен коридора, в который они вошли вслед за Ричардом.

— К сожалению, нет, — ответил ему Ричард. — Их можно повергнуть лишь моим мечом или при помощи огня.

Чейз махнул кулаком.