— Полагаю, там же и духи мертвых, — добавил Ричард.

У Верны отвисла челюсть.

— Тогда что вы все там делали?

— Путешествовали, — сказал Ричард, не вдаваясь в объяснения.

— У вас есть съестное? — спросила Кассия, нарушив молчание. — Мы все очень голодны. Я даже крысы внизу не смогла найти, чтобы спасти свою жизнь.

Верна пристально посмотрела на невозмутимую Морд-Сит, а затем повернулась и протянула руку.

— Что ж, да, конечно же. Мы приготовим еду, чтобы отпраздновать...

— На это нет времени, — сказала Кэлен. — Лучше, если мы перекусим на ходу. Нам нужно добраться до сильфиды.

Ричард отметил ее сосредоточенность на том, чтобы вернуть его в Народный Дворец, к сдерживающему полю, где Никки сможет избавить его от яда смерти. Он тоже хотел попасть во дворец, но по другим причинам.

Верна обменялась обеспокоенным взглядом с Чейзом.

— До сильфиды? — она наклонилась в сторону, с подозрением заглядывая за спину Вэйл. — А Зедд с вами? — она заметила выражение лица Ричарда. — Что не так?

— Верна, у меня нет ни малейшей идеи, с какого места начать рассказ о том, что произошло и обо всем том, что пошло не так, но об одном ты должна узнать: Зедд...

Ее глаза расширились.

— Он мертв?

Ричард поджал губы и кивнул.

— Все остальные тоже умрут, если мы не попадем в Народный Дворец, — вмешалась Кэлен. — Ричард умрет первым, но вскоре за ним последуем все мы. Ты почувствовала яд внутри него и знаешь, насколько все серьезно. Доверься нам, позже мы обязательно ответим на все твои вопросы.

— Конечно, но я думала, вы подарили миру покой. Война окончена. Что могло случиться? — Она обеспокоенно нахмурилась, переводя взгляд с Кэлен на Ричарда. — Можешь хотя бы сказать, в чем дело? Может, нам известно что-то полезное.

Ричард зашагал по огромному тускло освещенному залу.

— Ты знаешь, кто такой император Сулакан?

Верна поспешила за ним следом и дотронулась до своего лба кончиками пальцев, в задумчивости глядя под ноги.