— Он не болен. Все прошло, полностью. — Она снова повернулась к Ричарду. — Я ощущаю твой дар. Как такое возможно?

Ричард глубоко вздохнул.

— Ты хочешь, чтобы я объяснил или предпочитаешь продолжить меня отчитывать?

Никки уперла кулаки в бедра и одарила его взглядом, который, по всей видимости, приберегла с тех времен, когда была его наставницей и пыталась научить использовать дар.

Кэлен отвернулась, чтобы скрыть улыбку.

— Объясни, будь добр, — сказала Никки с деланной терпеливостью.

— Я выяснил, что у меня есть только один способ остановить Сулакана — отправить его обратно в мир мертвых. Раз у меня не было надежды превзойти его оккультные способности, то проще всего было воспользоваться ядом смерти, который был во мне. Когда я был в подземном мире, а ты с Кэлен возвращали меня назад, время растянулось до бесконечности, и у меня его было сколько угодно. Я решил не оставлять смертельную болезнь в мире мертвых, как сделал это для Кэлен, а отправить туда Сулакана, поэтому я... не избавился от яда. Я оставил его.

— Ты солгал нам? — вскипела Никки. — Ты сказал нам, что не смог от него избавиться. Ты соврал?

Теперь настала очередь Кэлен изумляться.

— Хочешь сказать, ты умышленно оставил в себе яд смерти? Яд, который легко мог убить тебя? Зная, как трудно будет избавиться от него в этом мире?

Ричард дернул плечом.

— Конечно. Для меня это имело смысл.

Никки посмотрела на Кэлен.

— Для него это имело смысл!

— Проблема была в другом: я опасался, что у меня не хватит сил...

Никки рубанула рукой воздух.

— Не хватит сил, ну конечно! Не хватит сил.

—...поэтому, узнав, что мы в любой момент можем столкнуться с Сулаканом, я вернулся в Замок и забрал меч. Путешествие в сильфиде с мечом вытянуло из меня большую часть жизненной силы и усилило действие яда. Именно это мне было нужно, чтобы убить Сулакана. — Обе женщины откровенно глазели на него. — Ах, да, — добавил он, — во время визита в Замок я собрал души, которые были потерянными почти три тысячи лет, и... — он вытянул руку в том направлении, где полулюди помогали солдатам собрать их всех вместе. Он видел, что полулюди рыдают, раскаиваются и просят прощения.

Никки замотала головой, грозя ему пальцем.

— Нет-нет-нет, подожди. Ты убил Сулакана при помощи смерти, которая была внутри тебя? Как?