— Значит, ты применила против меня эйджил, чтобы бросить ему кусок сырого мяса и отвлечь.

Она с серьезным видом кивнула, не поднимая головы.

— Да, магистр Рал.

Вика упала на колени и протянула к нему ладони с лежащим на них эйджилом.

— Во время обучения всем нам объяснили, что если мы когда-либо используем свою силу против магистра Рала, как сейчас, то мгновенно заслужим смерть. Я все равно сделала такой выбор, чтобы спасти жизнь вам и Матери-Исповеднице. Я сама решила так поступить со своей жизнью. — Все так же не глядя на него, она сглотнула. — Я лишь прошу сделать это быстро, чтобы я не страдала. Я больше не хочу страданий, их на мою долю и так выпало достаточно.

Ричард опустился перед ней на колени. Она, склонив голову, не поднимала на него взгляд, опасаясь худшего.

Ричард положил руку поверх ее ладоней, на которых лежал эйджил, и опустил их. Затем он пальцем поднял ее подбородок. Глядя в ее влажные голубые глаза, он поцеловал свой палец, а затем прижал его к ее лбу.

— Вот твое наказание.

Вика нахмурилась, и по ее щекам потекли слезы.

— Магистр Рал, я не понимаю. Я использовала эйджил против вас и тем самым подписала себе смертный приговор.

— Я только что сделал с тобой кое-что хуже, чем смерть.

Ее брови дрогнули.

— Что вы сделали?

— Если не угомонишься, я расскажу остальным Морд-Сит, что поцеловал тебя. Разговоры об этом будут преследовать тебя до конца жизни.

Он улыбнулся ей, показывая, как сильно он гордится тем, что она самостоятельно приняла решение и выбрала жизнь.

Кэлен положила руку на плечи Вики и помогла той подняться.

— Должна сказать, я тоже горжусь тобой, но тебе определенно удалось меня обмануть. Я думала, что мы умрем прямо здесь и сейчас.

Вика кивнула, искренне улыбаясь.

— Я давно приняла решение, сразу после разговора с магистром Ралом в тюремной пещере. Но я знала, что мне нужно сделать нечто большее, чем просто сбежать. Никто не может сбежать от Ханниса Арка — он найдет тебя, а затем отомстит за предательство. Я знала, что единственный способ спасти себя и остальных — убить его. Мне пришлось дожидаться, пока выпадет шанс. Он был свиньей, но мне пришлось выжидать подходящий момент. И сегодня он настал.

Мать-Исповедница сжала руку женщины, выражая свое сочувствие. Затем она оглянулась в направлении криков, раздававшихся вдали.