— А если я никого не выберу? — спрашивает она.

— Тогда тебе достанется тот, кто окажется напротив с третьим ударом посоха, — спокойно поясняет некромант.

Значит, лучше все-таки выбрать самой. А то попадется какой-нибудь засранец…

Хотя выбор такой, что вряд ли какой-то засранец смог бы сюда затесаться. Они идут мимо нее, некоторых она даже узнает — тех, кого видела раньше на портретах. Вот герой Полистарр, великий воин, погибший в битве триста лет назад. А вот принц Интар, погиб пять лет назад от рук заговорщиков. Хрупкий изящный маг, похожий на эльфа… имя забыла, основатель школы пяти стихий, умер семьсот лет назад неизвестно от чего, не то от старости, не то поколдовал неудачно… Симпатичный индус с большими печальными глазами, мистик Шанкар, соратник Элмара, погиб в битве с драконом три года назад… Да ведь они все мертвые, вдруг понимает Ольга, они все умерли!

— Выбирай! — снова гремит под сводами пещеры голос некроманта, и посох ударяет в пол. Ольге страшно, она боится мертвых героев, но еще больше того, что ей попадется кто-то совсем незнакомый, и судорожно вертится, всматриваясь в хоровод покойников, пытаясь выбрать кого-то из знакомых. Она останавливается наконец на черноглазом мистике и делает шаг к нему, но он вдруг чуть заметно качает головой, как бы предостерегая ее, и вместо: «Выбери меня» произносит:

— Выбери парня с драконом.

Некромант в третий раз поднимает посох, готовясь ударить в пол. Ольга в панике бегает глазами по хороводу женихов, пытаясь понять, кто же тут с драконом и где у него этот дракон… Натыкается взглядом на еще одно знакомое лицо. И тут до нее доходит.

— Этот! — кричит она. — Я выбираю его.

Он точно такой, как на портрете, даже лучше. У него шикарная улыбка и пронзительно-черные глаза с этакой лихой чертовщинкой. На нем кожаный жилет на голое тело, открывающий взору гладкий литой торс и цветного дракона на плече — знаменитую татуировку, из-за которой он получил свое прозвище. Он божественно красив. Он смотрит на нее и молчит. Просто улыбается.

— Подойдите ко мне и возьмитесь за руки, — приказывает некромант.

Парень берет ее за руку, и она не может удержать крик ужаса. Красавец бард превращается в жуткое подобие человека, на которое страшно даже смотреть. Но вырваться она уже не может и только смотрит на него, не в силах отвести глаз. Вместо лица у него сплошное кровавое месиво, с одной стороны разорван рот, с другой — жуткий ожог, с которого свисают лохмотья кожи и плоти. Тело покрыто ранами, вместо правой руки — окровавленный обрубок. Глаза заплыли и не открываются.