– И на старуху бывает проруха, – усмехнулся Жак. – А у нее еще профессия такая… связанная с риском.

– Интересно, с кого на этот раз слупят алименты? – хмыкнул Диего.

– С покойника алиментов не стребуешь, – помрачнел король. – Но вряд ли Камилла захочет сама растить этого ребенка. Думаю, она охотно отдаст его на воспитание любому, кто пожелает принять на себя эту обязанность, лишь бы никогда больше не видеть и не вспоминать.

– Сомневаюсь, чтобы желающие выстраивались к ней в очередь, – недобро усмехнулась Кира.

– Это не имеет значения, – спокойно отозвался Шеллар. – Первым в этой очереди буду я. Думаю, мэтр не станет возражать. Мафей вырос и вскоре освободит место для нового ученика…

– А меня ты даже из вежливости не спросишь? Как всегда, поставишь перед фактом – дорогая, вот тебе еще один ребенок?

– Если бы я планировал привлекать тебя к воспитанию этого ребенка и уходу за ним, я бы непременно спросил. Но поскольку из рук кормилиц и нянь он сразу перейдет к обучению магии, я полагаю более разумным спросить мэтра.

– О, так вы даже знаете, кто отец? – Жак даже заерзал от любопытства. – А нам скажете?

– Тебе уже не терпится растрепать об этом всем знакомым?

– А что, нельзя? Камилла хочет оставить это в тайне?

– Если я правильно догадываюсь… – ахнула Ольга, сама ужасаясь смелости своих гипотез, – у нее все равно не получится. Там по одному виду опознать можно будет безошибочно.

– Правильно, – вздохнул король. – Если только не окажется трансформером, как Морриган.

Диего что-то проворчал себе под нос – кажется, ругательство. Кира помрачнела еще сильнее.

– Я понимаю, что все дети имеют право на жизнь, что отыгрываться на младенцах за преступления отцов – низко, но одного не понимаю: почему тебе вдруг потребовалось оставлять это существо при дворе и принимать в собственную семью? На память, что ли? Так у тебя, кажется, и без того сувениров осталось достаточно.

– Нет, конечно. Я просто хочу, чтобы он вырос нормальной, здоровой личностью, и намерен лично проконтролировать этот процесс. Поверьте, этот мир избежит многих проблем, если…

– Да ладно вам фиалки-то всем за уши совать, – не удержался Жак. – Ни для кого не секрет, что вы почему-то питали к этому чудовищу необъяснимую симпатию. Даже Ольга заметила, хотя так и не объяснила почему.

– Потому что ближе к концу своей жизни он почти перестал быть чудовищем, – тихо произнесла Азиль. – Вы просто не успели узнать его другим.

– Нет, не поэтому, – возразил король, уставившись на своего шута долгим неодобрительным взглядом, отчего тот даже заерзал. – Вы все хорошо меня знаете, могли бы и догадаться.